Il Tirreno

la sfida

Domenica a Abu Dhabi si decide. È l’ultimo gran premio della stagione, e Verstappen ha l’occasione per strappare lo scettro al pluriiridato Lewis Hamilton. E si parla anche di una possibilità di contatto tra i due che darebbe la vittoria alla Red Bull. Dell’eventualità incidente «parlano i media – ha sottolineato in conferenza stampa Verstappen – ma da pilota non ci penso. So solo che domenica cercherò di vincere». «Condivido – ha aggiunto Hamilton, per una volta d’accordo con l’acerrimo rivale –. Non spreco energie a parlare di ciò che non posso controllare».

Emozioni particolari? «Al momento lo sento un mondiale come un altro, non mi considero il campione a inizio stagione – ha aggiunto – ma uno che lotta per il titolo. Infatti corro sempre con il n. 44». Verstappen ricorda le sanzioni ricevute in Arabia Saudita: «La manovra che ho eseguito io per difendermi è stata fatta anche da altri due piloti, che non sono stati neppure nominati. Penso di aver solo corso in maniera dura. Chiaramente le regole non valgono per tutti». Ma ora si avvicina il momento più importante della carriera: «Dopo lo scorso anno, non avevo tante speranze di ritrovarmi a lottare per il titolo. Invece siamo stati competitivi fin dall’inizio, anche se un po’ di sfortuna, ed ora sono grato al team di essere qui e fiero di vivere tutto grazie al lavoro di squadra».

«Siamo in un territorio inesplorato, mai raggiunto da nessuno – ha detto Hamilton, commentando la possibilità di vincere l’ottavo mondiale –. Per come era iniziata la stagione, nessuno si aspettava di vederci arrivare così vicini all’ultima gara. È il risultato di un incredibile lavoro di squadra in pista e in fabbrica. So bene cosa ho dovuto fare per arrivare a questo livello, per cui mi sento grato per l’opportunità».

Quando gli hanno chiesto se si fida di Verstappen, Hamilton ha aggiunto: «Credo che tutti qui corrano per vincere. Mi piacerebbe credere che tutti vogliano farlo nel modo giusto. E credo che sia così».