Il Tirreno

Stefano Fiori

Daniele Bennati, quarantuno anni, nato ad Arezzo ma con solide radici familiari a Castiglion Fiorentino, è il nuovo commissario tecnico della nazionale italiana di ciclismo professionisti. La nomina ufficiale è avvenuta ieri a Milano, nella storica cornice di Sala Biagi all’interno di Palazzo Lombardia, dove il presidente della Federciclismo Cordiano Dagnoni e i suoi più stretti collaboratori hanno definito nell’occasione i quadri di tutte le altre nazionali azzurre del ciclismo.

Il nome di Bennati era da tempo il più gettonato per ricoprire questo ruolo prestigioso, che comporta anche notevoli responsabilità, dopo il divorzio consensuale con l’ex Ct Davide Cassani.

Un curriculum di 55 vittorie da professionista, dal 2002 al 2019 – tra le quali figurano 6 tappe alla Vuelta, 3 al Giro d’Italia, 2 al Tour compresa la prestigiosa ultima frazione, con arrivo sui Campi Elisi, nel 2007, la sua annata record con il bottino di 10 vittorie, 3 Giri di Toscana, 2 Giri del Piemonte e 2 Gp Industria e Commercio di Prato – Bennati, soprannominato “Pantera” per la potenza e l’agilità in bici, è stato al servizio di Mario Cipollini come “ultimo treno” negli sprint di gruppo e lui stesso ha vinto molte gare in volata, pur essendo un atleta quasi completo come dimostrano i trascorsi nelle categorie minori in Toscana, quando collezionò vittorie in serie da Juniores con il Gs Catena Signori e da dilettante con la “corazzata” Grassi Mapei. Sposato con la psicologa Chiara Mangani, risiede ad Arezzo e non disdegna di fare beneficenza a favore dei bambini africani bisognosi, con l’associazione “Occhi della Speranza”, fondata dall’amico e concittadino (anche lui era originario di Castiglion Fiorentino) Fabrizio Meoni, celebrato asso della moto deceduto alla Parigi Dakar.

«Diventare Ct azzurro era uno dei miei sogni, ma non pensavo di realizzarlo così presto – ha detto a caldo Bennati – La trattativa è nata appena un mese e mezzo fa; ora sono orgoglioso di poter rivestire questo incarico e darò spazio alla meritocrazia per le mie scelte in azzurro: la maglia dovrà essere conquistata e meritata per ogni appuntamento, più o meno importante che sia». Bennati sarà il diciassettesimo Ct della nazionale italiana di ciclismo, il quinto toscano della serie dopo Fiorenzo Magni, Alfredo Martini (recordman assoluto con 24 anni di proficuo lavoro), Franco Ballerini e Paolo Bettini. «Mi pongo come obiettivo di riportare la maglia iridata in Italia, dato che ci manca dal 2008. La grande amicizia con Ballerini mi ha insegnato molte cose, ma adesso potrò contare anche sulla collaborazione di due persone molto valide come Roberto Amadio e Marco Velo. Ci rivedremo tutti la prossima settimana per stilare i programmi in vista del 2022 ma già da ora l’entusiasmo per ripartire non ci manca assolutamente». In questi ultimi anni Bennati è stato anche apprezzato opinionista di ciclismo sulle reti Rai.