Il Tirreno

Il weekend segna il ritorno delle grandi competizioni ciclistiche sulle strade della Toscana. Almeno per il momento, a differenza di altre discipline, il ciclismo sembra avere eretto un argine efficace, tale da poter consentire il regolare svolgimento delle competizioni previste dal ricco calendario internazionale.

Domani si inizierà con la celeberrima Strade Bianche, «La Classica del Nord più a Sud d'Europa». Dopo la partenza dalla Fortezza Medicea, nel cuore di Siena, alle 11,40, i quasi 200 concorrenti raggruppati in 25 squadre appartenenti nella maggior parte all'élite del World Tour, prenderanno il via per affrontare i 184 chilometri dell'impegnativo percorso. 64 chilometri sono ricavati sulle Strade Bianche senesi, lo sterrato patrimonio paesaggistico mondiale e saranno suddivis in 11 settori, il primo, Vidritta, lungo 2100 metri e posizionato in prossimità del diciottesimo chilometro.

Seguiranno tutti gli altri ma l'ottavo settore, quello di Monte Sante Marie, data la sua tradizionale durezza, dovrebbe risultare, come al solito il giudice inappellabile circa il favorito per il trionfo finale. Anche l'ingresso a Siena presenterà alcuni strappi spaccagambe e, a mille metri dal traguardo, la secca rampa di via Santa Caterina lungo la quale, in passato, sono stati in molti ad alzare bandiera bianca. Favoriti per il successo finale appaiono il talento belga Wout Van Aert, sempre a suo agio in questa gara e sensazionale vincitore nel 2020, il campione del mondo Julian Alaphilippe che trionfò in piazza del Campo nel 2019, l'olandese Bauke Mollema, vincitore con una spettacolare azione d'attacco mercoledì scorso del Trofeo Laigueglia, il suo connazionale Mathieu Van Der Poel, il canadese Michael Woods, il belga Tim Wellens e il pericoloso terzetto della Ineos-Grenadier composto da Bernal, dal giovane Pidcock e dal polacco Kwiatkowski, già vincitore due volte a Siena.

Da seguire con curiosità e rispetto Tadej Pogacar, giovane asso sloveno vincitore del Tour 2020. Le poche speranze italiane verteranno su Davide Ballerini e Gianluca Brambilla, entrambi in bella evidenza in questo inizio del 2021. Domenica sarò la volta del 43°GP Industria & Artigianato di Larciano, classica internazionale di categoria Pro Series organizzata dall'UC Larcianese del neo presidente Gabriele Varignani, in collaborazione con il GS Emilia di Adriano Amici.

Sarà la stessa gara altamente spettacolare di sempre, con la modifica del percorso che prevede sei giri iniziali leggermente ondulati tra Larciano, Cerbaia/Stabilimento Neri Sottoli e Lamporecchio, prima del gran finale costituito dai quattro, impegnativi, giri comprendenti l'arcigna salita del Fornello, dopo Borgano e che precederanno lo scollinamento da San Baronto per i residui chilomentri che condurranno all'arrivo. Dopo il ritrovo in piazza Togliatti, il via sarà dato alle 11,30 davanti al Comune di Larciano per i 193,400 chilometri che i concorrenti dovranno percorrere prima dell'arrivo previsto attorno alle 16,15.

Ben 12 saranno le squadre di categoria Pro Tour annunciate alla partenza, un lotto di concorrenti assai qualificato nel quale spiccano l'idolo locale Vincenzo Nibali, il quotato Davide Ballerini vincitore già di tre gare nel 2021, l'olandese Wilco Keldermann terzo al Giro 2020, l'inglese Geraint Thomas, l'amletico Fabio Aru inglobato nella nazionale italiana sotto la sapiente guida di Davide Cassani e lo spagnolo Alejandro Valverde che a 41 anni suonati non ne vuole proprio sapere di appendere la bicicletta al chiodo. A trionfare nel GP di Larciano nel 2019, l'ultima edizione disputata prima dell'interruzione dovuta alla tempesta covid, fu il tedesco Maximilian Schachmann. Inutile dire che in entrambe le gare del prossimo weekend saranno messe in atto tutte le prec auzioni per contrastare gli effetti della pandemia che attanaglia il nostro Paese: gli sportivi potranno perciò godersi le fasi delle due attese competizioni solo in tv. —

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