Il Tirreno

MELBOURNE. E' doppietta azzurra all'Open d'Australia, con Matteo Berrettini e Fabio Fognini che si sono qualificati per gli ottavi di finale del primo slam della stagione.

 

I due migliori tennisti italiani si sono sbarazzati con un identico punteggio di 3-0 i rispettivi avversari - il russo Karen Khachanov per il romano e l'australiano Alex De Minaur per il ligure - e lunedì prossimo cercheranno di andare contro il pronostico per sbarcare ai quarti. Berrettini se la vedrà con il greco Stefanos Tsitsipas, Fognini col n.2 al mondo, Rafa Nadal.

 

Gli azzurri nelle partite odierne, le prime senza pubblico a causa del lockdown di cinque giorni imposto dalle autorità, hanno mostrato di essere pronti ad affrontare le due difficili sfide che li attendono. Berrettini, n.10 del ranking, ha battuto per 7-6, 7-6, 7-6, in poco meno di tre ore di partita, il russo n.20 Atp, che peraltro finora aveva sempre sconfitto.

 

In un match di grande equilibrio, il 24enne romano ha trovato il ritmo giusto nei tie break, vincendo il primo 7-1 e il secondo, con un pò più di fatica, per 7-5. Un  brivido nel terzo set, quando al cambio campo sul 5-4 per Khachanov Berrettini ha chiesto un medical time out per un problema muscolare al costato. Alla ripresa, l'azzurro è riuscito ad arrivare al nuovo tie break: il russo si è portato fino al 5-3 ma poi si è fatto rimontare e battere per 7-5.

 

"Speriamo non sia nulla di grave. Il trainer ha parlato di una contrattura e sul servizio soprattutto mi faceva male - ha detto Berrettini parlando del suo infortunio- . Ero avanti due set, stavo giocando bene, per fortuna sono riuscito a chiudere. Ora ci vorrà un gran lavoro col fisioterapista per poter tornare in campo nelle migliori condizioni. Con Tsitsipas ci conosciamo piuttosto bene: ci ho perso due volte, una anche qui in una partita combattutissima. Ora però devo pensare solo al mio corpo". Il greco Tsitsipas, numero 6 del ranking, ha faticato pochissimo per battere (6-4, 6-1, 6-1) lo svedese Mikael Ymer, numero 95 Atp.

 

Poco più dura è stata l'impresa di Fognini, che ha rifilato un netto 6-4 6-3 6-4, in poco più di due ore, all'australiano Alex De Minaur, 21enne di Sydney, che non aveva mai affrontato.

 

Un buon servizio, una risposta sempre efficace, un gioco molto vario e vari errori da parte dell'idolo di casa hanno consentito al ligure di trovare il break senza troppa fatica in ciascun set e archiviare l'incontro. "Sono davvero sorpreso dalla mia prestazione - ha commentato Fognini -, sento tanta felicità e positività. L'assenza del pubblico? Oggi è stata favorevole a me".

 

Lunedì affronterà Nadal, che ha battuto il britannico Cameron Norrie con il punteggio di 7-5, 6-2, 7-5. "Rafa è Rafa, un avversario che richiede di giocare alla perfezione, come ho fatto quando sono riuscito a batterlo in passato", le parole di Fognini.