Il Tirreno

LONDRA. Sette categorie di differenza, separati da 160 posizioni nella piramide del calcio inglese, oggi la Coppa d'Inghilterra, tra Tottenham e Marine, ripropone per l'ennesima volta l'impari sfida tra Davide contro Golia. Mai in 149 anni di storia della coppa più antica, al terzo turno si erano affrontate due squadre così distanti, un record che rinnova il fascino della Fa Cup, capace di proporre favole calcistiche come nessun'altra competizione. Una cosa che può accadere soltanto in Inghilterra, patria del football che nel suo Dna ha sempre avuto il senso del miracolo, dell’impresa: per questo la maggiore coppa inglese è sempre stata aperta a tutte le formazioni, fino alla categoria più bassa. Una formula che l’Italia, compevolmente, non ha mai voluto abbracciare.

I dilettanti del Marine - squadra di Crosby, cittadina 10 Km a nord di Liverpool - sono iscritti alla Northern Premier League Division One North West, una serie tre livelli sotto il professionismo. Capaci nei mesi scorsi di superare sette turni per arrivare fin qui, nonostante il loro campionato nel frattempo sia stato sospeso a causa della pandemia da coronavirus. Che inevitabilmente ha compromesso - almeno economicamente - anche la festa contro la squadra di José Mourinho. Perché nonostante si giochi al Rossett Park, l'assenza di spettatori priverà la piccola società di un potenziale incasso da oltre 100mila euro, la metà del budget annuale di un club che paga il suo giocatore più caro 12 mila euro all'anno. Una beffa alla quale i dirigenti del Marine hanno risposto organizzando una lotteria online, con in palio la possibilità di guidare la squadra, in un amichevole della prossima estate. Più di 6mila tagliandi venduti, compreso quello acquistato da Mourinho. Uno dei tanti gesti di curiosità e simpatia che hanno preceduto la partita, come quello di Carlo Ancelotti che ha ospitato il Marine nel centro sportivo dell'Everton per l'allenamento di rifinitura. L'occasione per Neil Young, manager del Marine, di scambiare due parole con il tecnico italiano. Ma quella dell'allenatore non è l'unica omonimia famosa della piccola cenerentola della Fa Cup: nella ristretta rosa - meno di 20 giocatori tesserati - si cono anche David Lynch e James Joyce. Curiosità e coincidenze di una fiaba calcistica che è già storia. —