Il Tirreno

ABU DHABI

E' Max Verstappen a strappare alla Mercedes l'ultima pole position stagionale, precedendo di una manciata di millesimi l'estremo tentativo Valtteri Bottas, che era riuscito per una volta a stare davanti, anche lui per un soffio, a Lewis Hamilton, che partirà invece in seconda fila a fianco del sorprendente Lando Norris con la McLaren.

Le qualifiche di Abu Dhabi sono state per la Ferrari lo specchio della stagione, con Charles Leclerc solo nono nei tempi - ma partirà dodicesimo per una penalizzazione subita per una scorrettezza commessa al via del Gp di Sakhir - e Sebastian Vettel ancora escluso dalla Q3 e solo tredicesimo. Il tedesco è sempre ai ferri corti con la sua SF1000 e il suo addio alla Ferrari dopo sei stagioni resta all'insegna della delusione e del rimpianto, perché le premesse non sono tali da far prevedere un exploit domani. «La gara si prospetta dolorosa e difficile dal punto di vista sportivo - ha ammesso Vettel -, ma sarà l'ultima e non vedo l'ora di salire in macchina. Sarà speciale per me ma anche per le persone che mi sono state vicine in questi anni, meccanici e ingegneri». Davanti avrà Leclerc, che si è detto più ottimista nonostante una qualifica al di sotto delle attese. «Non so perché abbiamo avuto questo calo nella Q3, non mi aspettavo di andare così male - ha spiegato il monegasco -, bisogna capirlo ma ora voglio focalizzarmi solo sul fare una buona gara. Mi auguro di avere una macchina buona in grado di reggere tutta la gara. Io credo nell'impresa, sarà difficile ma faremo di tutto per farla». Verstappen è apparso raggiante per la sua terza pole in carriera (ma sono 100 per la Red Bull), soprattutto per aver sfruttato al meglio l'ultimo per superare le Mercedes e anche per la sensazione di poter dire la sua anche in gara. «Le Mercedes sono molto forti. Ma penso che la Red Bull sia forte anche sulla velocità di punta». —