Il Tirreno

ROMA. Nell'inconsueto Europeo itinerante per 12 paesi, l'Italia ha tante certezze, tranne quelle più importanti: le avversarie. «Ho sempre creduto nel valore dei calciatori italiani, bastava saperli aspettare», dice Roberto Mancini all'indomani di una qualificazione che così anticipata non c'e mai stata. Essere la seconda qualificata dopo il Belgio regala al commissario tecnico tanta fiducia e un anno intero per preparare l'operazione per la definitiva rinascita, sapendo tutto quello che c'è da sapere logisticamente. Ma il fatto che i nomi delle altre 22 qualificate e soprattutto le fasce di merito non siano ancora definite, rende difficile capire che Europeo sarà sotto il profilo tecnico.. «Ora c'è da esser felici, visto da dove eravamo partiti - ha rivendicato Mancini, facendo fischiare le orecchie a Ventura che aveva parlato di girone facile -. Da qui a un anno dovremo crescere, ovunque giocheremo le amichevoli vorrei avversarie di valore. Ma comunque, non siamo molto lontani dalle migliori».

Il calendario della Nazionale prevede, dopo le tre partite di qualificazione che restano (occorre vincere per la certezza di essere testa di serie), due amichevoli a marzo e due a ridosso dell'Europeo: per le prime, possibile una tournee in Qatar dove gli invitati dovrebbero essere di rango mondiale.

Per il resto, Mancini sa già che giocherà le tre partite del girone a Roma (12, 21 e 27 giugno) e che se lo vincerà passerà poi per Londra e Amsterdam, prima della fase finale di nuovo londinese. Quanto agli avversari, impossibile incrociare Spagna, Germania, Inghilterra e Olanda, che giocheranno nelle loro città in altri gironi; il Belgio sarà testa di serie. In seconda fascia resta il rischio Francia o Portogallo. In ogni caso, la qualificazione delle prime due e di quattro terze su sei è una via dalla maglia larga.

Mancini si concentrerà allora sulla crescita della sua Italia, dai test contro avversari più probanti alla definizione del gruppo dei 23. La mia Italia è questa, ha detto Mancini prima della Grecia, e forse era un messaggio di freddezza a Balotelli più che di certezze assolute. Le maglie azzurre assegnate sembrano tra 19 e 21, al netto degli infortuni.

Donnarumma, Sirigu e Meret in porta; Bonucci, Chiellini (con l'incognita del rientro dal crociato), Acerbi e Romagnoli i centrali; Emerson, Biraghi o Spinazzola, Florenzi e Izzo i terzini; Barella, Sensi, Jorginho, Verratti e Pellegrini a centrocampo; Immobile, Belotti, Chiesa, Insigne e Bernardeschi davanti. Mancini e Rugani sono in lista di attesa per un possibile posto da centrali; Piccini, D'Ambrosio, Di Lorenzo per il terzino; Cristante e Zaniolo a centrocampo; El Shaarawy, Zaza, Politano in avanti. Balotelli dovrà dare molto per ritrovare fiducia, e non solo con i gol.

Comunque, qualificarsi con tre turni di anticipo non era mai riuscito a nessun ct, né agli Europei né al Mondiale; e in fatto di numeri Mancini non si ferma qui. La vittoria sulla Grecia è l'ottavo successo di fila, uno in più di Trapattoni e Valcareggi e solo uno di meno di un mito azzurro, Vittorio Pozzo.

Intanto la Nazionale azzurra nella giornata di oggi volerà in Liechtenstein dove domani sera, sul terreno del Rheinpark Stadion di Vaduz, affronterà i padroni di casa che l’altra sera sono riusciti a bloccare sull'1-1 l'Armenia nella 7/a partita del Girone J di qualificazione.

Mancini dovrà fare a meno dell'interista Danilo D'Ambrosio, che sabato sera ha subito un colpo, ma è rimasto in campo contro la Grecia all'Olimpico. Quasi sicuramente Mancini farà riposare diversi protagonisti del successo a Roma, avviando qualche esperimento in vista dell'Europeo dell'anno prossimo. Al ct restano almeno cinque partite (le tre del Girone e due amichevoli) per provare nuovi inserimenti o apportare modifiche al modulo di gioco.