Il Tirreno

AMBURGO. Grazie alla grinta, più ancora che ai colpi, Fabio Fognini si regala i quarti di finale del torneo sulla terra rossa di Amburgo. Al secondo turno il 32enne di Arma di Taggia, numero 10 del ranking mondiale e terza testa di serie, campione nell’edizione del 2013 ed ancora finalista in quella del 2015 (stoppato da Nadal), ha battuto per 7-5 6-4, in un’ora e 21 minuti di gioco, il tedesco Rudolf Molleker, numero 150 Atp, in tabellone grazie ad una wild card. Non è la miglior versione di Fognini - il ligure è un pò troppo nervoso probabilmente anche a causa di una condizione fisica tutt’altro che ottimale - ma è comunque già un passo avanti rispetto a quella vista nel match d’esordio. Il 18enne di Berlino (ma è nato a Severodonetsk, in Ucraina), capace lo scorso anno ad Amburgo di sorprendere Ferrer, da parte sua non ha mai affrontato un top ten e paga qualcosa nei momenti decisivi.

Dopo qualche game di studio è stato il Next Gen tedesco a cogliere la prima occasione strappando il servizio all’azzurro e salendo 4-2. Il break di vantaggio, però, è durato poco perché Fabio lo ha riagguantato immediatamente (4-4). Nel decimo gioco il ligure ha annullato un set-point (con un fantastico rovescio incrociato vincente) ed in quello successivo ha nuovamente strappato la battuta a Molleker, per archiviare il primo set (7-5). Il ’millennial’ di origini ucraine, però, non si è demoralizzato anche se ha dovuto salvare due palle-break nel terzo gioco della seconda frazione: ha tenuto duro fino al 4 pari quando con un doppio fallo ha regalato il break. Fabio non se lo è fatto ripetere due volte e nel game successivo, al primo match-point, ha chiuso l’incontro per 6-4. Oggi nei quarti Fognini troverà dall’altra parte della rete lo spagnolo Pablo Carreno Busta, numero 59. —