Il Tirreno

È un “di più”. Il brivido per la sfida di Atene, quella meno semplice in un girone a rischio quasi zero, non è la cosa più importante in questo momento di rilancio del calcio azzurro. La strada verso Euro 2020 offre infatti rotte parallele con le principali nazionali giovanili, una lanciata fra le prime quattro al Mondiale Under 20, l’altra attesa dall’Europeo Under 21 che si giocherà in Italia con sfida inaugurale a Bologna il prossimo 16 giugno. Senza scordare, ovviamente, il gran momento del calcio femminile tornato al Mondiale dopo 20 anni.

La cosa che ha un maggior peso è anche il “come” si sta in campo, l’approccio con il gioco, perché l’apparenza spesso è sostanza. L’intreccio fra la nazionale maggiore e quella di Di Biagio non è solo nei sei giocatori in comune (Chiesa, Barella, Mancini, Zaniolo, Pellegrini e Kean) e in quelli che potrebbero salire di rango. È soprattutto nel progetto condiviso di costruire giocatori senza attendere i club. La scarsa produzione di “azzurrabili” per troppo tempo è stato un alibi. Con l’arrivo di Roberto Mancini si è rovesciato il concetto: si è preso atto che dai club sarà difficile avere giocatori “pronti”, così le Nazionali segnano un solco nel percorso inverso.

L’eliminazione dal Mondiale 2018 poteva costituire un elemento di depressione oppure il fondo da toccare per una risalita basata sul patrimonio del calcio giovanile. E per fortuna si è scelta la seconda via, ritrovando il gusto di associare l’aggettivo bella a questa Nazionale che, nella gestione precedente, aveva annoiato e deluso ancor prima del crac con la Svezia.

Da qui a Euro 2020 si costruirà (con tutte le Nazionali) anche il tracciato per una possibile riscossa verso il Mondiale 2022. Tutto passa attraverso la qualità, perché giocare bene alla lunga paga e lo si è visto anche in Nations League. Diciamolo chiaramente: il bel gioco non è circo, è calcio. —

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