Il Tirreno

PRATO. Vincenzo Esposito è l'allenatore del Prato per la stagione 2019-20. Paolo Toccafondi ha sciolto le riserve e a Coverciano, durante l'amichevole che la formazione laniera ha giocato, con tanti giovani, contro la Nazionale Universitaria e terminata 6-0 per l'Italia, ha deciso di affidare la guida della squadra, nel prossimo campionato di serie D, al tecnico Vincenzo Esposito che tra l'altro ha ancora da scontare la squalifica per i fatti relativi all'inchiesta sportiva del 2018. Proprio per questo l'incarico sarà ufficializzato lunedi 1 luglio. Per Vincenzo Esposito si tratterà di un vero e proprio ritorno visto che ha già allenato la squadra biancazzurra per dieci stagioni (dal 1998-99 al 2003-04 e successivamente dal 2011-12 al 2014-15 ) totalizzando 415 panchine, con 143 vittorie, 132 pareggi, 140 sconfitte. Al nome di Vincenzo Esposito è legata anche la vittoria del Prato nella Coppa Italia di serie C nella stagione 2000-01 e la vittoria del campionato di serie C2 nel 2001 -02. Terminata la propria esperienza in panchina nel 2015, Esposito è sempre rimasto nel Prato con il ruolo di supervisore del settore giovanile. Al termine dell'ultima sua stagione fu contestato dai tifosi e rimase alle spalle dell'allora allenatore De Petrillo che poi venne sostituito da Malotti che riuscì a salvare il Prato ai playout, l'anno successivo la svolta con l'ingresso di Orgoglio Pratese con allenatore Acori che venne esonerato e prese il suo posto Malotti che durò poco e fu Monaco (chiamato dall'allora presidente Radici) a ottenere la salvezza ai playout. L'anno successivo fu il turno di Catalano che con una giovane squadra non riuscì a compiere il miracolo e retrocesse in serie D dove iniziò la stagione, con tantissime difficoltà, Simone Settesoldi che il prossimo anno allenerà in Promozione il Prato 2000, e dopo poche giornate il ritorno alla corte di Toccafondi di mister De Petrillo che ha provato l'impresa di conquistare i playoff ma non è riuscito nell'obiettivo. Ora toccherà proprio a Ciccio Esposito, che conosce l'ambiente ed ha voglia di tornare ad allenare, provare a far tornare il Prato tra i professionisti. «E’ ormai un mese che ho deciso di puntare su “Ciccio” – spiega Toccafondi – in questo momento ho bisogno di un allenatore capace, di alto spessore tecnico, ma più che altro di una persona che vuole bene al Prato, che ha il fiordaliso stampato sul cuore e Vincenzo Esposito ha queste caratteristiche: sono contento abbia deciso di accettare la mia proposta e dal primo di luglio sarà il nuovo condottiero della squadra». Si parlava di due nomi come Massimiliano Alvini e successivamente Paolo Indiani ma al cuore non si comanda? «Due ottimi allenatori – indica Paolo Toccafondi – con i quali, però, non ho mai avuto contatti. Ero deciso a puntare su Esposito, persona con la quale ho un rapporto di grande intesa che sicuramente mi agevolerà nella prossima stagione quando per motivi di lavoro spesso dovrò essere fuori città». Un Prato che ha un solo obiettivo e l'arrivo di Cellini e quello di mister Esposito sono la conferma ? «Vogliamo ritornare in serie C – conclude Toccafondi – Cellini è un ottimo giocatore, un lusso per la serie D ma, come per Esposito, sono persone che vogliono il bene del Prato e in questo momento c’è bisogno di parlare meno e ottenere risultati e concentrarsi sulla prossima stagione. Forza Prato». —