Il Tirreno

ROMA. «Cercheremo di giocare come sappiamo, senza nasconderci, perché questo è il nostro carattere, il nostro modo di affrontare le sfide», dice Pino Patelli, capitano dei Cavalieri Prato impegnati a partire da venerdì nella Amlin Challenge Cup, la seconda manifestazione europea della palla ovale. Seduto in prima fila nel salone delle feste del Circolo del Tennis di Roma, a due passi dall’Olimpico, c’è Andrea De Rossi, allenatore dei Cavalieri. «No Pino, magari se ci nascondiamo un po’...». Sorriso. Federico Fusetti, che con De Rossi fa coppia nelle telecronache di Sky, prova a stemperare: «Sdrammatizzare, scherzare, è anche il modo giusto di affrontare una competizione molto prestigiosa e impegnativa». De Rossi non si fa sfuggire l’occasione: «Sì scherzare va bene, ma poi se non vinci di scherzare ai poca voglia».

Vincere almeno un paio di incontri, per crescere nello score europeo che per ora vede i Cavalieri con un solo successo continentale, contro il Connacht, nella partita di esordio europeo due anni fa esatti. «Non sarà facile – dice Patelli – viste le nostre avversarie». Già, a questo livello di partite facili non ne esistono, l’impegno è quello di fare la migliore figura possibile, giocare a viso aperto, anche se non «alla pari». Venerdì i Cavalieri esordiscono a Grenoble, in notturna. Il 20 ottobre, invece, al Chersoni di Iolo, alle 14, arrivano i London Welsh, mentre l’altra squadra del girone 5 sono nientemeno che i francesi dello Stade Français di capitan Parisse. I parigini non navigano certo in grandi acque nel loro campionato, sono terz’ultimi, hanno rinnovato molto, ma sono sempre una delle squadre più titolate di Francia.

Alla presentazione di Roma c’erano anche i capitani delle altre squadre italiane impegnate nell’Amlin: Rovigo, Calvisano e Mogliano, e allenatori e capitani di Benetton Treviso e Zebre, le due formazioni che difenderanno i colori italiani nell’Heineken Cup. (a.c.)