Il Tirreno

 PRATO. Oggi si avvera il sogno dei tanti appassionati di rugby pratesi ma anche toscani, con i Cavalieri Estra in campo per la prima volta contro una squadra europea, l'irlandese Connacht, per la prima giornata della prestigiosa Amlin Challenge Cup. Dalle 15 al Lungobisenzio, arbitro il francese Mathieu Raynal, i tuttineri, per l'occasione in maglia viola, si impegneranno al massimo contro una formazione ai vertici della pallaovale d'Irlanda, certamente superiore tecnicamente, ma che si troverà di fronte una matricola con grande cuore e tanta volontà di fare bene, in ogni caso. A falsare in parte l'andamento della gara, sono gli ultimi due infortuni dei Cavalieri, il primo per il tedesco von Grumbkow nell'allenamento di giovedì e il secondo, ieri nella rifinitura pomeridiana per Mafi, due titolari su cui lo staff tecnico faceva affidamento per contrastare gli attacchi degli avversari. Tanta amarezza ieri al Lungobisenzio, con i tecnici Andrea De Rossi e Fabio Gaetaniello costretti ad inventarsi un sostituto per la panchina, visto che la rosa di 34 era esaurita proprio per gli infortuni. Eppure c'era molta fiducia nel clan tuttonero, dopo le parole di incoraggiamento di Gianluica Guidi, il tecnico della nazionale italiana cadetta, che da buon livornese come i colleghi, aveva portato i suoi preziosi consigli maturati dall'esperienza in campo internazionale.  «Seguo da vicino i Cavalieri perché hanno tanti giovani di qualità, che si sono guadagnati l'Europa, sono sicuro che sarà un'esperienza importante, ma solo così cresce il rugby», aveva spiegato Guidi, convinto che i tuttineri faranno una buona gara se sapranno contrastare il ritmo degli irlandesi. Anche De Rossi e Gaetaniello hanno piena fiducia nei loro ragazzi, nonostante il lunghissimo elenco di infortunati.  Ma ecco la prima formazione europea, con l'accoppiata italo-argentina Poloni-Bocca in prima insieme a capitan Lorenzo Giovanchelli, mentre in seconda ancora Beccaris e Moore, per chiudere il pacchetto di mischia con Petillo, Cristiano e Soqeta. Poi la mediana con Patelli numero 9 e Chiesa apertura, per chiudere con la linea dei ¾, Vezzosi e Tempestini alle ali, Rodwell e Majstorovic al centro con Wakarua estremo. In panchina, Neri, Stefani, Marino, Mereghetti, Belardo, Lunardi, Lewis Pratt e Giusti. Nella formazione irlandese, in maglia nera, rientra dopo un lungo infortunio il capitano John Muldoon, ma per il resto nessun cambiamento rispetto al 15 titolare in Celtic Lega, dove condivide il sesto posto con la Benetton Treviso.  Intanto giovedì sono arrivati i primi tifosi da Galway, la città sull'Atlantico, sede del Connacht, che sono stati ospiti degli Allupins e degli Scudieri al Montano di viale Galilei. Oggi al Lungobisenzio tante iniziative collaterali, fuori e dentro lo stadio, per festeggiare l'evento sportivo, che vedrà anche un'esibizione di ballo irlandese.  Sono aperti per tutta la mattinata nel centro città alcuni punti prevendita, al Bar Formica (Corso Mazzoni) al Caffè delle Bigonge (piazza Bonamici), al Bar Miraglia (in via Labruschini) e alle Officine Sportive. Quasi esauriti i tagliandi da 25 euro per la tribuna centrale coperta), in via di esaurimento anche quelli da 18 euro per la tribuna coperta lato ferrovia, rimangono ancora invece disponibili i tagliandi da 10 euro, (scoperti lato ferrovia). Per informazioni e biglietti 329-6538600. Le biglietterie dello stadio apriranno dalle 10 alle 12 e dalle 13 fino all'inizio della partita. I cancelli alle 13.30. Riccardo Tempestini Altre foto sono pubblicate sul sito Tirreno.it