Il Tirreno

PRATO. Vai a fare una corsetta sulla ciclabile lungo il Bisenzio e ti imbatti in una leggenda del calcio. Ma è proprio lui? Sì, indubbiamente, quello è l’inconfondibile profilo di Franck Ribery, 43 anni, fino a sette anni fa una delle più forti ali sinistre ad aver calcato i campi di calcio d’Europa, probabilmente del mondo. Ma che ci fa a Prato Scarface, come lo chiamavano affettuosamente i tifosi del Galatasaray nella sua breve esperienza in Turchia per le cicatrici che porta in faccia a causa di un brutto incidente stradale quando aveva solo due anni?

Franck ha un motivo molto importante per stare in città: da circa un mese è diventato padre di un bel bambino e si è stabilito in una villa dalle parti della Castellina. La madre è una trentunenne pratese, già assurta agli onori delle cronache nel novembre 2021. Si tratta di Greta Beccaglia, la figlia di Valdemaro, l’ex presidente del Museo Pecci, scomparso nel 2012. Greta è una giornalista sportiva e cinque anni fa è stata involontaria protagonista di un caso che ha fatto molto discutere: mentre commentava per Toscana Tv la sconfitta della Fiorentina nel derby con l’Empoli fuori dallo stadio Castellani è stata avvicinata da un tifoso viola che le ha mollato una pacca sul sedere in diretta e poi è stato condannato in due gradi di giudizio.

All’epoca del fattaccio Franck Ribery aveva già concluso la sua seconda stagione nella Fiorentina e si era accasato a Salerno, ultimo approdo prima di appendere le scarpette al chiodo, ma evidentemente ha mantenuto qualche contatto che si è trasformato in affetto e ora in un figlio, nato a giugno all’ospedale di Careggi.
Ribery non è più un calciatore in attività e vuole fare l’allenatore, ma evidentemente vuole anche tenersi in forma e così, dopo essere stato avvistato in pigiama a Careggi, è stato visto più volte a correre sulla ciclabile lungo il Bisenzio (sull’altra sponda del fiume c’è il campetto dove Paolo Rossi ha dato i primi calci a un pallone) e anche a giocare a tennis, si dice a Vaiano. La voce, tra i tifosi viola e non solo, è corsa veloce in città e ora non si parla d’altro. I social per ora sono muti sul tema, anche perché in realtà Ribery una famiglia ce l’avrebbe già, in Francia.

Dal 2002 è sposato con Wahiba Belhami, la sua coetanea di origini algerine per la quale si è convertito all’Islam e che gli ha dato cinque figli. Ora evidentemente si è preso una pausa ed è di nuovo padre, ma a Prato.
Il suo legame con l’Italia non si è chiuso con le esperienze di Fiorentina e Salernitana. Nel 2024 l’ormai ex calciatore ha preso il patentino Uefa da allenatore a Coverciano e vorrebbe prima o poi sedersi su una panchina. Ma la storia l’ha fatta quando giocava, in particolare a Monaco di Baviera col Bayern dal 2007 al 2019: dodici stagioni e nove scudetti con 273 presenze e 86 gol. Per capire quanto era forte basti dire che al termine del campionato 2012/2013 è stato nominato Best player in Europe davanti a Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.

E in dieci di quelle dodici stagioni al Bayern ha formato insieme ad Arjen Robben la più forte coppia di esterni dell’epoca, due che non li prendevi mai. Poi l’approdo alla Fiorentina e la chiusura in Campania.
La storia d’amore tra Franck e Greta conferma la predilezione dei giocatori della Fiorentina per le donne di Prato. Il primo è stato nel2015 l’argentino Gonzalo Rodriguez, il difensore centrale all’epoca capitano viola, che si è innamorato di una gelataia di Vaiano, Martina Alessi, con la quale ora vive in Argentina e da cui ha avuto un figlio.

Il secondo è stato nel 2022 Gaetano Castrovilli, il centrocampista all’epoca nel giro della Nazionale prima dell’infortunio al ginocchio, che ha sposato l’ex Miss Italia Rachele Risaliti. Ora è toccato a Franck e Greta, in una città che per ragioni di campanile non ama particolarmente la Viola ma che evidentemente è amata dai giocatori viola.