Il Tirreno

PRATO. Ritorna il memorial "Jacopo Menchi": giunto all'undicesima edizione in memoria del piccolo atleta pratese scomparso prematuramente, l'evento calcistico organizzato da La Pietà 2004 si terrà come al solito al campo sportivo di via Capponi dal 2 al 5 giugno. La competizione è riservata alla categoria esordienti 2003 e radunerà il gotha del calcio giovanile italiano. Altisonanti i nomi della squadre partecipanti: Roma, Sassuolo, Torino, Fiorentina, Lazio, Empoli, Sampdoria, Udinese e ancora Pontedera, Prato, Cittadella, Lucchese, Livorno, Perugia, Pistoiese e ovviamente La Pietà 2004. Novità il passaggio da 12 a 16 squadre. Si parte alle 14 del 2 giugno con Cittadella Lucchese, poi ci saranno gli altri incontri dei gironi fino ad arrivare a domenica 5, quando avranno il via le semifinali e le finali.

Per il direttore generale Riccardo Gualchierani il Menchi è un fiore all'occhiello: "Ma la nostra stagione proseguirà oltre - dice il presidente - da oggi alle 17,30 e giovedì 10 giugno sempre alla solita ora qui al campo ospitiamo stage gratuiti per i bambini del 2008 2009 2010 e 2011 che vorranno iscriversi alle nostre attività". Le stime della vigilia sono ambiziose: i dirigenti si aspettano un migliaio di spettatori al giorno, tra paganti il biglietto e curiosi. La squadra di casa è in gara con gli Esordienti 2003 allenati da Daniele Papini: "Giocheranno tutti i ragazzi a rotazione - spiega il mister - sarà il premio di fine anno per l'impegno messo dai miei da settembre ad ora. Quanto al torneo ce la vedremo con le principali realtà del settore giovanile ma daremo il massimo e ci divertiremo".

Nelle ultime cinque edizioni il Menchi è stato vinto per sue volte dalla Fiorentina, per una volta dal Prato, per una volta dal Milan e dal Cska di Mosca. Chissà che in questo 2016 non sia di nuovo il turno di una toscana. La Pietà 2004 è una realtà in crescita nell'ambito del calcio dilettantistico pratese: il memorial Menchi ormai e' un appuntamento immancabile unico nel suo genere, ma non mancano le sfide per il futuro prossimo venturo. Nei progetti della società c'e' l'intenzione di rilevare il campo da rugby di proprietà del Gispi, inoltre sono in via di progettazione i nuovi spogliatoi per completare il centro sportivo di via Capponi.