Il Tirreno

PRATO. Erano in mille i giovani che si sono ritrovati nella chiesa di San Francesco lunedì 9 novembre, di sera per la veglia di preghiera in attesa di Papa Francesco. Un numero record con ragazzi arrivati dalle parrocchie di tutta la diocesi pratese per pregare fra canti e salmi aspettando il Pontefice. L’incontro è stato promosso dall’ufficio diocesano di pastorale giovanile guidato da don Alessio Santini. 750 il numero di quanti hanno deciso di passare la notte all’interno della chiesa.

I ragazzi sono arrivati con gli zaini; dentro c’erano sacchi a pelo, coperte e felpe. E al termine delle preghiere si sono sistemati chi per terra, chi sulle panche per passare questa notte davvero particolare. Per poi l’indomani recarsi di buon mattino in piazza delle Carceri. La veglia è stata presieduta dal vescovo di Prato, monsignor Franco Agostinelli. Insieme al presule tanti altri sacerdoti che hanno accompagnato i ragazzi delle rispettive parrocchie.

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Ad eseguire i canti il coro della parrocchia di Sant’Agostino guidato da Alessio Salvatori. “Questo avvenimento – spiega Federica Boccardi una delle giovani che ha preso parte all’appuntamento – per il clima che si è creato ci prepara alla giornata mondiale della gioventù che si terrà il prossimo anno a Cracovia”. E’ felicissima Federica. Dormirà in chiesa e per lei è un’esperienza davvero unica. “Sento tanta accoglienza ed entusiasmo per l’arrivo del Papa - aggiunge - E’ come se stesse per arrivare a tutti il suo abbraccio. Che è poi lo spirito che ci fa trovare tutti qui stasera, vegliando e pregando in attesa della sua visita a Prato. Credo sia una delle esperienze più belle per me”.

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Vicino a Federica c’è don Alessio Santini. Felpa e jeans è mescolato insieme ai ragazzi. E pure il giovane sacerdote dormirà in chiesa. “E’ davvero un bel momento – dice don Alessio – Si tratta di un evento che stiamo vivendo tutti con entusiasmo per questo Papa che ogni giorno ci offre lezioni di umanità. Questo è il nostro modo di accoglierlo. E’ Francesco che viene a trovarci e noi vogliamo fargli sentire tutto il nostro affetto”.

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Matteo Palagano è della parrocchia di Grignano, lui non resterà a dormire in chiesa. “Domattina arriverò in piazza delle Carceri presto – racconta il giovane – ma voglio venire insieme ai miei genitori, fare questa esperienza insieme a loro”. Fra Alessio Prosperi non è la prima volta, invece, che dorme in chiesa. E’ un frate appartenente all’ordine dei francescani. “Arrivo dalla parrocchia dell’Ascensione – dice il religioso – che è quella dove c’è la comunità cinese cattolica che sarà presente all’arrivo del Pontefice. Inutile dire che sono contento. Il Pontefice ha scelto il nome del fondatore del mio ordine e sta mettendo in pratica quello che Francesco predicava”.

E mentre in San Francesco si prega, nel resto le centro storico fervono gli ultimi prepartivi. In piazza Duomo il servizio d'ordine ha terminato le prove generali, il vice sindaco Simone Faggi e l'assessore al bilancio Monia Fantoni hanno terminato il giro di ricognizione per le vie del centro. In piazza Duomo il gruppo Watercolors sta facendo le prove dei canti per lo spettacolo che inizierà domani mertedì 10 novembre alle sei, fino all' arriva di Francesco.

Nell' aria un' atmosfera strana, di festa e di attesa. I ragazzi che passeranno la notte in San Francesco girano per le vie del centro con i sacchi a pelo sulle spalle, mentre i venti volontari del punto primo soccorso della Misericordia sono pronti a sostenere un turno di quindici ore. “Siamo contenti di essere qui – raccontano - sarà una grande fatica, ma anche un' infinita emozione partecipare a questo evento”.

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In tanti avrebbero voluto essere in piazza del Duomo, si è dovuto procedere per sorteggio. Emozionata anche Iona Jasini, 24 anni albanese che vive a Prato da quando aveva sette anni. Lei è musulmana, ma domani canterà per il Papa. “Francesco è un uomo di pace, sono contenta di vederlo. Canterò l'alleluia e una canzone in albanese, una canzone d'amore che parla di un fidanzato che chiede alla sua donna di sposarlo”.

Un folto gruppo di persone si è riunito in piazza del Duomo per ascoltare le canzoni del gruppo Watercolors, ma anche per respirare l'aria di festa. “Abito in piazza del Comune- racconta una giovane madre – domani vedremo il Papa da casa, ma questa sera ho voluto portare le bambine in piazza del duomo. Per loro è la prima volta che partecipano ad un evento così importante”.

Tra il pubblico di piazza del Duomo anche una coppia di mezza età che si fa un selfie con dietro la cattedrale. “Domani non siamo sicuri di riuscire ad arrivare qui. Intanto ci mettiamo avanti e immaginiamo che dietro di noi ci sia Francesco”. Un saluto al Papa anche dal Centro di aiuto per la Vita che ha esposto uno striscione di ben venuto all' inizio di via Firenzuola.