Il Tirreno

PRATO. Sono i Leoni Gialli ad andare in finale. Il quartiere di Santo Stefano supera per 6 poste a 2 i Rossi di Santa Trinita nella prima semifinale dell'Antico Gioco della Palla Grossa e per il quarto anno consecutivo guadagna la sfida decisiva.

In una serata magica, davanti ad un pubblico partecipe e che ha seguito con grande entusiasmo la sfida nell'Arena di Piazza Mercatale, a testimonianza che la Palla Grossa piace e diverte, la serata ha visto dapprima il Corteggio con circa 100 figuranti che hanno attraversato le strade del centro partendo da Palazzo Pacchiani per arrivare in Piazza Mercatale. In testa alla sfilata il Magistero, la damigella che nell'occasione era Angela Magni protagonista agli Special Olimpics di Los Angeles con ben 5 medaglie di cui una d'oro e quattro d'argento, con a lato la guardia del magistero, il capitano del popolo con gli armati e tante dame con quelle nobili in prima fila. A chiudere la schiera i cavalli e cavalieri della compagnia dell'Aquila Bianca.

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Lo show in arena che ha visto protagonisti i Piccoli Alfieri e un combattimento medievale, è iniziato con l'arrivo dei tifosi dei Rossi che erano posizionati nella curva che dava verso la vallata e dei Gialli che erano dalla parte opposta. Al termine dello spettacolo l'entrata dei calcianti con il presidente della Palla Grossa Gabriele Villoresi. Lettura della poesia dedicata a Prato e primo fischio, dato dal giudice commissario Andrea Lastrucci per l'inizio della sfida.

La cronaca. La partita inizia subito in maniera tattica ma sono i Gialli a segnare la prima posta con Clemence dopo 6' a questo punto c'è la reazione dei Rossi, che non hanno mai vinto una partita dal ritorno della Palla Grossa in Piazza Mercatale, e al 18' con un'azione d'attacco pareggiano. A questo punto la partita è di attesa con Rosario Uva, numero 10 dei Rossi, che tiene il pallone per aspettare il momento giusto per attaccare.

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Tra il pubblico tanti stranieri che vivono con intensità il match e sfottò tra le due tifoserie. La sfida si riaccende per un errore dei rossi che perdono la sfera a pochi metri dalla linea di porta e il giallo Clemence è veloce e bravo a sfruttare l'indecisione e a riportare in vantaggio i Gialli. Continua la tenzone con gli acquaioli (Allupins) a refrigerare i calcianti e il pubblico ad applaudire un placcaggio scenico in mezzo al campo.

Al 45' i Gialli si aprono un varco grazie a un blocco tipo rugby a protezione del portatore di palla e vanno a segnare con Edoardo Chiaramonti il 3-1 che taglia le gambe ai rossi e dopo altri 5' è ancora Chiaramonti a postare il 4-1. A questo punto c'è l'espulsione di Matteo Zuccotti dei Gialli e si riaccende la speranza per i Rossi che segnano il 4-2 ma dopo 2' è un'azione alla mano con una corsa di oltre 40 metri di Lorenzo Ciampi dei Gialli a dare la vittoria al quartiere di Santo Stefano per il 5-2.

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Viene espulso Gabriele Guglielmi dei rossi e si ritorna in parità con a 1' dalla fine, sempre di Chiaramonti, che fa tripletta e posta il 6-2 conclusivo che manda la formazione vincitrice delle ultime due edizioni in finale contro la vincente tra gli Azzurri di Santa Maria e i Verdi di San Marco. "E' stata una partita molto tattica nei primi 30 minuti e che ha visto due squadre che non volevano dare spazio all'avversaria - spiega Villoresi - poi il match si è vivacizzato ed abbiamo visto uno spettacolo incredibile. Voglio fare i complimenti ad entrambe le squadre per il modo con cui hanno affrontato la sfida. C'è stato agonismo ma entrambe i quartieri sono stati leali e molto attenti a non andare oltre. Questo è lo spirito giusto della Palla Grossa".

"Non siamo riusciti a vincere ma abbiamo giocato bene - spiega Lucky De Filippo presidente e capitano dei Rossi - ce l'abbiamo messa tutta e rispetto alle precedenti edizioni non siamo caduti in nessun tranello. Voglio ringraziare tutti i calcianti di Santa Trinita perchè abbiamo dimostrato di essere una squadra". Felicità nei Gialli "E' stata una partita difficile e molto tattica - spiega il presidente Lorenzo Vannini - noi abbiamo sfruttato i nostri calcianti migliori ma soprattutto in questa occasione è stata una vittoria dei 25 calcianti in arena, di quelli che non hanno giocato e di tutto lo staff e i tifosi che ci hanno seguito. Ora ci prepareremo per la finale".