Il Tirreno

PRATO. Alle 21 di oggi fischio di inizio dell'Antico Gioco della Palla Grossa. La prima semifinale vedrà nell'Arena di Piazza Mercatale, i Gialli di Santo Stefano, vincitori delle ultime due edizioni, contro i Rossi di Santa Trinita mentre domani gli Azzurri di Santa Maria sfideranno i Verdi di San Marco. La finale verrà disputata tra le due squadre vincitrici, sabato 12 settembre alle 21 sempre all'interno dell'Arena di Piazza Mercatale. La vera novità di questa edizione sarà il pre gara che avrà una sua sfilata che partirà da Palazzo Pacchiani per raggiungere via Tintori, proseguire fino in Piazza del Comune continuare fino in Piazza del Duomo attraversare via Garibaldi ed entrare all'interno dell'Arena. Saranno più di 100 figuranti che sfileranno per le vie del centro storico. Il palio della Palla Grossa verrà scortato dai Piccoli Alfieri insieme a 35 soldati, 40 dame e cavalli e cavalieri tutti in costumi storici. I cancelli per gli spettatori saranno aperti alle 20 e alle 20,15 entreranno all'interno del campo i soldati armati che scorteranno i calcianti dei 4 rioni. Prima della sfida i Piccoli Alfieri saranno protagonisti con le loro bandiere, ci sarà un combattimento medievale e un dressage con i cavalli e cavalieri. Verrà formato uno schieramento per il saluto alle autorità della città. La damigella della prima semifinale sarà Angela Magni vincitrice di 5 medaglie di cui 1 d'oro e 4 d'argento agli Special Olimpics Games di Los Angeles. In campo ci saranno gli acquaioli grazie agli Allupins e gli arbitri che saranno dotati di un cronometro Uefa per scandire l'ora di gioco. Nell'Arena 25 calcianti si affronteranno. I Leoni gialli contro le Aquile Rosse. I primi sono i vincitori delle ultime due edizioni e vogliono confermarsi e soprattutto conquistare il nuovo palio della Palla Grossa mentre i Rossi di Santa Trinita non sono mai riusciti a vincere una partita dal ritorno della Palla Grossa a Prato. I Gialli lo scorso anno in finale superarono 19-3 gli Azzurri e in semifinale i Verdi di San Marco per 6-4. «Avremo di fronte la squadra più forte perchè si è rinforzata per superarci e per cercare di vincere - spiega il presidente dei Gialli, Lorenzo Vannini - siamo un pò arrabbiati ma saremo in campo con ancora più determinazione perchè il gruppo si è consolidato ed ha aumentato il numero di calcianti. La mattina andremo a fare colazione alla Casa del Popolo di Coiano per poi pranzare a Sofignano e alle 17,30 appuntamento al campo di viale Galilei per prepararci per la sfida con massaggi e varie attività. E' una tradizione ed ha portato bene nelle precedenti sfide quindi la seguiremo». «"Ci siamo allenati con grande intensità - spiega il presidente dei Rossi Lucky, Luca Alfonso de Filippo - è da aprile che ci stiamo preparando e il nostra campo di allenamento è a Tavola. Siamo stati in mezzo alla gente del nostro rione e quest'anno abbiamo una squadra molto agguerrita, e ci avvaliamo di un'equipe di allenatori come Gregorio Ciampa, Gigio Guastini, Beppe Balasso e Rosario Uva che ritengo molto preparata e il nostro ormai storico preparatore atletico Marco Mannias. Ci siamo preparati non solo dal punto di vista fisico ma anche sulla capacità di riuscire a non reagire alle provocazioni. Non dobbiamo cadere nei tranelli degli avversari».