Il Tirreno

PRATO. Gli Azzurri di Santa Maria sfideranno nella seconda semifinale dell'Antico Gioco della Palla Grossa, domenica 6, alle 21, i Verdi di San Marco. Due anni fa gli Azzurri superarono i rivali per 9 poste a 4 ma il gioco è cambiato e soprattutto il quartiere presieduto da Massimiliano Maurizi vuole arrivare alla finale e vincerla.

«E’ tutto l’anno che ci prepariamo per queste due partite - spiega il presidente del rione - siamo riusciti a realizzare un campo in sabbia sul retro dell'Universo Sport in viale della Repubblica dove ci alleniamo tre volte a settimana (nell’ultimo periodo anche quasi tutti i giorni). Abbiamo 63 tesserati, di cui 50 hanno richiesto il cartellino da calcianti. Quindi diciamo che c’è ancora grande entusiasmo intorno al rione».

Siete favoriti per la semifinale ma quest'anno l'obiettivo è vincere. «Sui Verdi non abbiamo molte notizie - spiega Maurizi - sappiamo che la formazione di San Marco è rimasta più o meno la stessa delle passate edizioni. Noi convocheremo in ritiro 35 calcianti. Poi sceglieremo i 25 che scenderanno nell’arena, oltre al capitano e all’alfiere. Va detto però che siamo contati per via dei troppi infortuni e quindi potremo avere dei problemi sulla seconda partita, soprattutto se ci dovessero essere problemi fisici nella sfida di semifinale».

«Un vero favorito per la vittoria finale non c'è - dice Maurizi - noi vogliamo riscattare la sconfitta in finale dello scorso anno chiaramente molto dipende da cosa succede quando i calcianti entrano nell’arena. C’è chi subisce la pressione del pubblico e chi invece si esalta. Noi ad esempio nella finale dell’anno scorso contro i Gialli non abbiamo proprio giocato. Eravamo bloccati a livello psicologico. La sconfitta è stata netta ma non ha rispecchiato i reali valori in campo».

Come allenatori a guidare gli Azzurri ci saranno Maurizio Matta, Filippo Franceschini e Gianfranco Scarmozzino. Saranno loro a scegliere i 25 calcianti che affronteranno e rappresenteranno gli Orsi di Santa Maria. «Sono convinto - conclude Maurizi - che troveremo un’arena in piazza Mercatale da tutto esaurito, con migliaia di persone pronte a sostenere il proprio rione. Il seguito in città intorno alla Palla Grossa non è mai calato e noi vogliamo onorare la storia del rione. Pubblico, tradizione e grande rispetto per gli avversari, che è un punto cardine del gioco. Vogliamo una palla grossa sempre più bella e partecipata».

Questi i nomi degli Azzurri. Roberto Agostini, Francesco Bettazzi, Yuri Biancalani, Giulio Biffoni, Massimiliano Bogani, Luis Efrain Bustos Vivero,Alessio Cartei, Federico Castaldo, Francesco Castellani, Fabio Michele Castelluccio, Leonardo Chirici, Gianni Chiti, Dario Corti, Antonio Cosenza, Stefan Roberto Da Graca Ramalho, Tommaso Fedi, Marco Ferraro, Massimo Fiaschi, Alessio Fiesoli, Marcello Grassi, Stefano Grassi, Alessio Leoni, Alessandro Magherini, Andrea Magherini, Massimo Magni, Ivan Mannelli, Manuel Mannelli, Fabio Martelli, Marco Martini, Massimiliano Maurizi, Paolo Ricciarelli, Marco Russo, Santo Russo, Antonio Sansone, Roberto Santangelo, Antonio Schiavoni, Gianfranco Scarmozzino, Antonino Scavo, Salvatore Serra, Saverio Settesoldi, Daniele Sottani, Gionata Spaccapietra, Antonio Tamborrino, Simone Tempestini, Luca Tocchio, Marco Vannucchi, Roberto Vannucci, Alberto Vezzosi, Federico Virano, Simone Vivi. Il Rionecomprende le zone di Santa Maria a Colonica, San Giorgio a Colonica, Castelnuovo, Fontanelle, Soccorso, Paperino, Macrolotto Due, Badie, Grignano, Cafaggio, Mezzana, Comune di Poggio a Caiano. Il simbolo è l’Orso. I riferimenti in città sono Chiesa di Santa Maria delle Carceri, Porte di Gualdimare (via Cesare Guasti) e Porta Fuia (via del Pellegrino).