Il Tirreno

PRATO. L'interessamento forte c'è. Le trattative avviate anche. I contatti numerosi con il Comune pure. Dunque, salvo imprevisti dell'ultima ora, sempre possibili per altro, si può dire che il colosso svedese della moda giovane H&M è fortemente intenzionato a sbarcare a Prato il prima possibile. Il progetto non è quello ampliare il punto vendita del Parco Prato, aperto da sei anni, ma di insediare un maxi store nel centro storico.

Le trattative sono avviate, come si diceva, da tempo e sono stati numerosi i contatti anche con il Comune: una delegazione H&M ha incontrato sindaco, assessore all'urbanistica e assessore alle attività produttive per capire bene, in particolare, se l'immobile adatto ad ospitare un negozio così grande (circa 1.500 metri quadrati) abbia anche una caratteristica giudicata fondamentale: la possibilità di una trasformazione-lampo per un apertura altrettanto veloce. Perché il marchio lavora così: tempi stretti per aprire i nuovi punti vendita, meno burocrazia possibile.

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«La disponibilità da parte nostra - commenta l'assessore Valerio Barberis - è piena anche se ancora non c'è nulla di concluso». Cosa sta cercando H&M a Prato? Un palazzo storico e prestigioso, da prendere in affitto, nelle vie deputate allo shopping, sul quale allestire un negozio di almeno tre piani con moda donna, uomo e bambino.

L'attenzione è già caduta su uno stabile preciso ma le opzioni sulle quali si lavoro sono tre: l'ex albergo Stella d'Italia, in piazza Duomo, ristrutturato dalla Provincia anni addietro, rimasto aperto per un po' con uffici pubblici (una parte di quelli della Provincia e l'ufficio turismo) ma oggi di nuovo desolatamente vuoto; la sede della ex banca Toscana in piazza San Francesco e un palazzo nei pressi di piazza del Comune.

Un tris di possibilità valide tutte quante, distanti tra loro poche decine di metri, tutte nel cuore dell’area del commercio di Prato, che verranno scelte o scartate sulla base dei criteri di semplicità e velocità nella trasformazione. Ed è proprio su questo fronte che resta qualche incertezza, da parte del Comune: per tutti gli immobili che potrebbero ospitare lo atore H&M è necessaria una variante urbanistica per modificare le destinazioni d'uso. E questo comporta uno slittamento nei tempi di sei mesi minimo, rispetto alla ventilata apertura a inizio 2016.

«Vada come vada - è il giudizio dell'assessore all'Urbanistica - è già importante che un marchio di moda così importante abbia scelto Prato per una nuova apertura. E' segno che davvero il centro della città sta diventando appetibile».

H&M, vero colosso della moda teenager e non solo che oggi conta 3.600 punti vendita in 59 mercati, ha una lunghissima storia alle spalle che non tutti conoscono. Il primo negozio di moda femminile venne aperto a Västerås, Svezia nel 1947 da Erling Persson, il fondatore dell’impero, con il nome di Hennes ("per lei" in svedese).

Da qui la prima lettera, “H”, del nome della catena. Otto anni dopo, nel 1952, Persson aprì il primo storico negozio a Stoccolma, nella capitale e sedici anni più tardi, nel 1968, il fondatore acquisì il negozio di attrezzatura e abbigliamento per la pesca Mauritz Widforss, a Stoccolma, con l’obiettivo, poi raggiunto, di espandere il giro di affari diversificando il campo d’azione. Il negozio fu chiamato Hennes & Mauritz. Da lì all’abbreviazione “H&M”, in passo fu breve.

Nel corso degli anni Cinquanta e Ssessanta H&M si espanse in tutti i paesi scandinavi. Per poi oltrepassare il Mare del Nord sbarcare in Inghilterra, Europa, nel Duemila negli Usa (negozio a Manhattan FiftH Avenue) e nel 2003 a Milano.