Il Tirreno

PRATO. Alle 21,30 nell’Arena di piazza Mercatale si suoneranno i tamburi e si alzeranno i vessilli per la finale dell'Antico Gioco della Palla Grossa. A sfidarsi per il Palio due squadre di 25 calcianti, i Gialli di Santo Stefano, vincitori della passata edizione, contro gli Azzurri di Santa Maria, che l'anno scorso sono stati sconfitti in finale. Una rivincita che tutti attendono con trepidazione. I Gialli riporteranno in piazza il palio con la volontà di riprenderselo dopo l'ora di gioco mentre gli Azzurri dopo un terzo e un secondo posto ora cercano la vittoria.

L'Arena si preannuncia piena e i due quartieri saranno spinti dalle rispettive tifoserie che li inciteranno. In semifinale i Gialli hanno superato i Verdi 6-4 mentre gli Azzurri hanno avuto la meglio sui Rossi per 9-3. Ora in palio c'è la vittoria della Palla Grossa. «Siamo la squadra campione e chiaramente vogliamo confermarci - spiega Luca Vannini, presidente dei Gialli - Porteremo il palio in piazza, che sfilerà prima dell'incontro, e il nostro obiettivo è quello di riportarlo al nostro quartier generale». Risponde subito il vicepresidente degli Azzurri. «Dopo un terzo e un secondo posto cercheremo di vincere la manifestazione - dice Rossano Giannini - La preparazione di tutto l'anno è focalizzata a questo obiettivo e questa è una rivincita della finale persa lo scorso anno. Ce la metteremo tutta, chiaramente con la correttezza e le regole che il gioco impone».

Entrambe le squadre in semifinale sono andate sotto e poi si sono riprese. «Questo dimostra che la Palla Grossa mette insieme tanti calcianti che poi si sfidano in arena e alla fine è il gruppo che vince - spiega Vannini dei Gialli - Noi siamo tanti e chi va in campo sa che deve dare il massimo anche per i compagni che non hanno potuto giocare. È una squadra che gioca tutta insieme con un grande pubblico».

«I Rossi hanno dimostrato di essere forti e all'inizio del match i nuovi non erano entrati ancora nel clima del gioco - dice Giannini - poi anche grazie ai nostri veterani uno fra tutti, Salvatore Serra, siamo usciti alla distanza». Il rito prima della sfida ? «Andremo a fare colazione al circolo di Coiano, poi tutti insieme a Sofignano, per poi scendere al campo di viale Galilei e andare in arena. Ci saranno i soliti riti scaramantici che contraddistinguono ogni pre partita».

«Rispetto alla semifinale e alla finale dello scorso anno - dice Giannini degli Azzurri - cambieremo ritiro in quanto abbiamo deciso, tutti insieme, di trovarci alla palestra Universo che da questo momento sarà la nostra sede ufficiale dove faremo allenamenti e ci ospiterà per le varie iniziative. Per noi è un importante passo avanti che ci darà ancora più spinta». Saranno presenti come nei precedenti incontri i Piccoli Alfieri della Palla Grossa che con i loro tamburi e le loro bandiere sventoleranno i vessilli dei 4 rioni di Prato.

#PRATO tutte le deviazioni al servizio per la finale della Palla Grossa di questa sera in Piazza Mercatale http://t.co/doC7L25eqy

— CAP autolinee (@CAPautolinee) September 13, 2014