Il Tirreno

PRATO. L'Antico Gioco della Palla Grossa per il terzo anno consecutivo sarà di scena nell'Arena di Piazza Mercatale e vedrà i 4 rioni affrontarsi in sfide che mettono di fronte 25 calcianti uno contro l'altro (semifinali il 6 e il 7, finali il 13 e il 14). Per il terzo anno consecutivo è un uomo alto e magro, con gli occhi chiari e i capelli rasati dal nome di Lorenzo Patriarchi il presidente dell’Associazione Palla Grossa supportato da una vice come Valentina Tosi e dai 4 presidenti dei vari rioni: Luca Di Filippo (rossi), Lorenzo Tannini (gialli), Massimiliano Matrizzi (azzurri), Maurizio Mencaccini (verdi).

«Sono veramente contento di poter dire che la Palla Grossa sta crescendo con le varie persone che vivono quotidianamente questa tradizione che siamo riusciti a rimettere in moto dopo tanti anni - spiega Patriarchi - Stiamo continuando nel percorso già intrapreso di sensibilizzazione nelle scuole e le regole sono state confermate in maniera tale che chi gioca sa cosa va incontro ma i calcianti e i capitani sanno che il gioco è duro e deciso ma chi sgarra esce».

Hai una vice donna che ti aiuta in tante occasioni.

«Valentina è fondamentale ed è la persona giusta per la Palla Grossa perché anche lei è nata nel quartiere e vive la realtà di questa tradizione. Se manco io c'è lei e si fa rispettare all'interno della Palla Grossa. Molti mi chiedono se in futuro ci saranno anche squadre femminili o donne all'interno delle formazioni maschili credo che ancora dovranno aspettare. Prima bisogna consolidare l'aspetto maschile. Per la palla grossa in rosa manca il tempo per organizzare le cose nel migliore dei modi. La terza sarà un’edizione dove cercheremo di limitare al minimo i disagi, ma sono sicuro che sarà un grande spettacolo in piazza Mercatale».

Avrete come sempre arbitri di Prato ma quest'anno ci sono anche delle novità.

«Oltre allo staff arbitrale fornito dall'Aia di Prato avremo anche giudici da Firenze e questo per noi è molto importante perché dimostra che la Palla Grossa ha un'importanza anche in altri ambienti e il riferimento del Calcio Storico fiorentino è per noi fondamentale. Faranno il loro lavoro e soprattutto permetteranno di disputare le gare con la dovuta attenzione».

Sono quattro sfide molto sentite.

«Ci sono più di 220 calcianti che si sono allenati durante l'anno e tra l'altro i Rossi hanno il loro campo a Tavola e a presto altre formazioni potranno disporre di una struttura ad hoc. Di questi solo un centinaio scenderanno in arena quindi mi sembra giusto disputare almeno due gare per far si che tutti abbiamo questa chance. I Rioni fremono e anche noi non vediamo il momento di far partire la macchina».

Vezio Trifoni