Il Tirreno

PRATO. Continuano le ricerche per mettere il sale sulla coda al grosso felino, una pantera, per la precisione, avvistata l’atra sera in via Montalese, da una volante della polizia. La pattuglia si è infatti imbattuta in una pantera durante uno dei suoi giri di perlustrazione. Sono stati gli stessi poliziotti a riferirlo ai colleghi e poi ai cronisti alla fine del turno che inizia all'una e finisce alle sette di mattina.

poco prima delle tre di notte uno dei poliziotti della volante intravede una sagoma scura sul ciglio della strada, non lontano dal poligono di tiro di Galceti dove gli stessi agenti vanno spesso a esercitarsi. La macchina si avvicina e i poliziotti fanno in tempo a vedere quello che sembra un grosso felino con una lunga coda nera che si sta abbeverando in una pozzanghera. Questione di attimi, poi così com'è apparso il felino sparisce nel bosco. L'intervento non finisce nel "mattinale", ma parte una segnalazione al Corpo forestale dello Stato per gli accertamenti di sua competenza. Accertamenti che sono proseguiti in queste ore.

Quello dell’altra sera è solo l'ultimo di una lunga serie di avvistamenti di felini di grossa taglia, quasi sempre pantere nere, che nel corso degli anni hanno riempito le cronache locali, per la verità senza ottenere effettivi riscontri. Zoo Montalbano. Uno dei primi avvistamenti risale al dicembre del 1999, quando una famiglia di Carmignano segnalò la presenza di una pantera nera che rovistava tra i rifiuti in giardino. Gilberto Tozzi, allora direttore del Centro di scienze naturali di Galceti, si affrettò a confermare dopo aver controllato i segni dei morsi «con ben 12 centimetri di distanza tra un canino e l'altro». Forse era lo stesso felino avvistato quattro mesi prima a Poggio alla Malva e che nel successivo gennaio sarebbe ricomparso a Carmignano. Fu installato un impianto a raggi infrarossi, che però non registrò niente di anomalo. E sempre a Carmignano, la notte di San Valentino del 2000 spuntarono addirittura due ghepardi, le cui orme vennero segnalate dal gestore del club di tiro con l'arco "Balla coi lupi" e la cui descrizione fu data da un passante. Si disse che venivano dal Pistoiese. Ruggiti in Valbisenzio.

L'anno è lo stesso, il 2000, ma cambia la zona. Stavolta, siamo in agosto, una donna racconta di aver visto una pantera nera sdraiata in una radura a Cantagallo. E Gilberto Tozzi non si stupisce. Dice che potrebbe essere quella del Montalbano, e che comunque non è pericolosa. Passano un paio di settimane e la pantera rispunta a Campi Bisenzio. Poi, siamo nel marzo 2001, rieccola ma a Canneto, alle porte di Prato, accovacciata sul ciglio della strada e vista da un tizio che fa jogging. Il ritorno di Baghera. Passano tre anni senza che il felino dia notizie di sé, fino al giugno 2004, quando un passante la vede vicino al quagliodromo di via Casale e Fatticci. Tozzi conferma. E il giorno dopo trova anche le orme. Un mese dopo il signor Moreno Mannori giura di aver visto la pantera, sempre in via Casale e Fatticci, vicino all'autostrada. Da un paio di settimane il suo cane abbaiava verso il canneto. Forse disturbato da tutto quel trambusto, il gattone nero riappare nel luglio del 2005 nella più tranquilla Carmignano, località Spazzavento, mentre rovista nella spazzatura. Gilberto Tozzi conferma e aggiorna le statistiche: in Toscana, dice, girano complessivamente sei pantere nere. Passano un paio di mesi e da Montemurlo, forse invidiosi di tutte queste pantere, un artigiano di Oste segnala l'orma di un ghepardo trovata nell'orto. Sarà quello della notte di San Valentino a Carmignano? Nessuno si sbilancia. Siamo ai giorni nostri: il 20 maggio dell'anno scorso una pantera viene avvistata sulla Retaia, a luglio riappare a Travalle e lo scorso 12 settembre rispunta in località Massoni, a Vernio. Imprendibile, come sempre, anche per le "pantere" della polizia.