Il Tirreno

PRATO. Il Caffè al Teatro, storico bar ristorante di via Verdi, dirimpettaio del Metastasio, chiude i battenti e cambia gestione. L'ha annunciato ieri il titolare del locale, Michele Sciarillo, che nel 1986 - quando il fondo ospitava l'ex Circolo Matteotti - lo rilevò per trasformarlo in un caffè letterario.

Il locale, unico nel suo genere in città, in pochi anni diventò un punto di riferimento per gli artisti, i tecnici e i dipendenti del teatro e un ritrovo per tutti gli appassionati di cultura.

Durante la stagione del Met, il caffè per decenni, è stato quasi un "secondo foyer" per il prima e dopo spettacolo, dove il pubblico si intrufolava, sicuro d'incontrare qualche celebrità.

Adesso, dopo tante pagine scritte nella storia della cultura pratese, i titolari (Sciarillo dal 2006 ha ceduto parte delle quote a un socio) hanno deciso di cedere l'attività. Il locale è stato venduto a degli acquirenti di Pistoia, che probabilmente ne ricaveranno un ristorante.

«Siamo costretti a lasciare- ha spiegato Sciarillo- da cinque anni a questa parte la crisi si fa troppo sentire e il centro non è più frequentato come una volta. Anche organizzare eventi è diventato difficile e a parte i soliti amici che vanno e vengono, mantenere il caffè aperto non ha più i vantaggi di una volta. La gente non si ferma a bere qualcosa, né vengono più a fare l'aperitivo. E' diventata una missione impossibile».

«Quando sono partito, ormai quasi trent'anni fa- continua- l'associazionismo andava alla grande. Con Luigi Nidito, che allora era assessore, creammo l'associazione Arberesh e il circolo da politico divenne culturale. Al caffè si sono esibiti per anni grandi interpreti: da Moni Ovadia, a Claudio Morganti, senza dimenticare l'amicizia che mi lega ai maggiori attori e registi pratesi come Pamela Villoresi e Paolo Magelli. Per anni questo locale ha ospitato i più grandi, attirando talenti affermati ed emergenti. Adesso però le cose sono cambiate e io preferisco tornarmene al mio paese, Maschito, in provincia di Potenza, dove - come ho fatto nelle ultime estati- andrò a gestire un anfiteatro comunale, promuovendo eventi, spettacoli e concerti».

«Anche se cedo il caffè- conclude Sciarillo- non ho intenzione di lasciare Prato definitivamente. Mi legano troppi ricordi a questa città, qui ho mia figlia e con delle giovani compagnie teatrali ci sono dei progetti che vorrei comunque portare avanti. Certo è che, da oggi in poi, passando da via Verdi e non vedendo più l'insegna del caffè sulla porta, mi si stringerà un po' il cuore».

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