Il Tirreno

 PRATO. Sono 870 anni che la Sacra Cintola si trova a Prato. Fu il mercante Michele Dagomari a portarla in città dalla Terrasanta nel 1141; l'aveva ricevuta in dote dalla moglie, la palestinese Maria, sposata in occasione un viaggio a Gerusalemme e morta durante la traversata di ritorno in mare. La Cintola fu lasciata in dono nel 1172 alla Chiesa di Prato e da allora è il segno più pregnante dell'identità religiosa e civile pratese. E la città torna l'8 settembre a rendere omaggio alla reliquia conservata nella basilica cattedrale di Santo Stefano e con essa alla Vergine Maria nella festa della sua Natività.  Il programma di oggi comincia con le messe delle 7,30 e delle 8,30 in duomo. Alla messa delle 7,30 parteciperà anche la comunità parrocchiale di Capalle, nel Comune di Campi Bisenzio. Si tratta di un'antica tradizione che vede tante persone di quella parrocchia raggiungere a piedi in pellegrinaggio la Cappella del Sacro Cingolo per omaggiare la reliquia mariana.  Alle 10, il solenne pontificale, presieduto da mons. Luciano Giovannetti, vescovo emerito di Fiesole e concelebrata dal vescovo Gastone Simoni, da monsignor Anton Cosa e da monsignor Paolo Palazzi vicario generale della diocesi di Pistoia. L'accompagnamento musicale è affidato alla Cappella musicale del Duomo. Saranno presenti le delegazioni ufficiale di Comune e Provincia. Nel corso della celebrazioni saranno benedetti i vessilli della Societas Populi Terrae Prati, cui toccherà il compito di aprire il Corteggio. Saranno inoltre offerti i ceri alla cappella della Cintola da parte della città. Al termine della messa, ci sarà una speciale ostensione del Sacro Cingolo particolarmente pensata per i malati presenti in Cattedrale. Alle 17, il Rosario e i Vespri solenni, alla presenza del Capitolo di Santo Stefano; alle 18 la Messa.  Il Corteggio storico, che segna l'inizio del clou della festa, comincia alle ore 20,30; al termine, intorno alle 23, all'interno del duomo e sulla piazza dal pulpito di Donatello, si terrà la solenne ostensione del Sacro Cingolo officiata da monsignor Giovannetti.