Il Tirreno

 PRATO. L'edizione zero della kermesse "Eccellenza birra" si avvicina alla partenza, con il claim "Oro, incenso e...birra!". «Si terrà dal 3 al 5 dicembre, in ambito pre-natalizio», spiega Luca Chiais, vice presidente del consorzio turistico Bella Tuscany.  «Sarà una manifestazione unica nel suo genere, in Italia: per la prima volta un avvenimento di questo tipo viene dedicato specificatamente alle birre di Natale». Eccellenza Birra si terrà nei magazzini del lanificio dei fratelli Balli, in via Bologna.  «La scelta della sede è fondamentale - dice Chiara Gori, presidente del consorzio turistico Bella Tuscany - ospitare una cosa del genere nei magazzini di questo lanificio significa collegarla alla storia di Prato e alla sua cultura: saranno tre giorni di laboratori, incontri, workshop e degustazioni».  «Non si tratterà di una festa della birra, dove le persone vengono per bere e basta - conclude Diana Del Vecchio, responsabile di Sedicieventi, che cura l'ufficio stampa ed ha ideato e porta avanti Eurochocolate a Perugia - sarà una kermesse rivolta agli appassionati di birra d'eccellenza. La parte commerciale sarà affiancata da attività collaterali di alto valore culturale e ludico: ci saranno convegni, ma anche concerti».  La manifestazione è stata ideata da Bella Tuscany, che ha trovato nella Provincia di Prato un'alleata convinta.  «Collaborare con questa iniziativa ci è sembrato giusto per due motivi - spiega Antonio Napolitano, assessore provinciale al turismo - dobbiamo creare eventi che rendano appetibile il nostro territorio, che facciano conoscere i suoi lati positivi, che attirino turisti motivati dagli eventi e, soprattutto, abbiamo quattro birrifici artigianali nella provincia di Prato: il Mostodolce, il Rhyton, il Granducato e I due mastri. Interverranno anche le eccellenze dei prodotti enogastronomici della zona, dai panificatori ai pasticceri, e le associazioni di categoria».  A "Eccellenza birra" presenzieranno, oltre ai birrifici italiani e pratesi, anche i mastri birrai belgi, la cui tradizione di birre natalizie comincia già nel 1800, e saranno coinvolti attivamente anche i ragazzi dell'istituto turistico-alberghiero Datini.  «Nonostante la crisi, quello della birra artigianale in Italia è un campo in espansione - dice ancora Luca Chiais - e la Toscana è la regione leader per numero di birrifici: ne sono nati altri negli ultimi anni, e quelli che già c'erano sono cresciuti, ottenendo riconoscimenti importanti. Il consumo di birra in Italia è in aumento, ma manca ancora una cultura della birra».  Questo evento si muove appunto in questa direzione: portare Prato sotto i riflettori, dimostrando che è una città capace di sfruttare al meglio il proprio territorio, e portare avanti la cultura della birra non come bevuta alcoolica, ma come puro piacere personale.  «In questo senso - dice Diana Del Vecchio - ci vogliamo rivolgere non solo a Prato e alla sua provincia ma a tutta Italia: questa manifestazione sarà un punto di riferimento, e si ripeterà ogni anno».  

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