Il Tirreno

 PRATO. Era la meta di riferimento per una generazione di motociclisti, attardati a notte fonda con una brocca di birra in mano. Ora il nome del vecchio pub, la Vecchia Guardia, è solo un ricordo. Difficilmente gli ideogrammi che campeggiano sulla targa del locale di piazza del Mercato Nuovo possono ingannare: il pub si chiama adesso "La Grande China" ed è il primo aperto dalla comunità cinese. L'intuizione della 38enne imprenditrice Sofia Zheng è stata però quella di non fare piazza pulita della precedente gestione. Anzi. Guai a farsi mancare la birra alla spina di prima qualità, fiore all'occhiello dell'ex Vecchia Guardia (che già negli anni aveva cambiato diverse gestioni), solo che per accompagnare la bevuta bisognerà scordarsi di patatine fritte e sfiziosità varie: con 4 euro invece si può gustare una porzione di pollo al limone o alle mandorle, oppure condito con bamboo e funghi, o ancora farsi una mangiata di gamberoni. I profumi della cucina orientale entrano all'ex Vecchia Guardia e si diffondono in un ambiente che, negli arredi e allestimenti da pub, è rimasto praticamente intatto. Sullo sfondo, riecheggiano le note degli ultimi tormentoni musicali estivi, tanto per fare sentire più a suo agio il cliente italiano. E italiano, per l'esattezza pratese, è il barman che dalle 21 alle 3 di notte prepara i cocktail. L'unico in uno staff composto da personale con gli occhi a mandorla. «Abbiamo mantenuto anche le varietà di birre e da ottobre arriverà un dj italiano che selezionerà buona musica».  Sofia Zheng non è solo proprietaria del pub in piazza del Mercato Nuovo. In via Marini ha anche un ristorante, ma lei sa benissimo che se volesse tenere lo stesso orario dell'altro locale, sarebbero dolori. «Almeno qui - ammette sconsolata - posso lavorare fino alle 3, lì a mezzanotte stacco».

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