Il Tirreno

 I numeri parlano chiaro: 6.036 alunni stranieri iscritti alle scuole della provincia, con un'incidenza del 18,2% sulla popolazione scolastica complessiva (che conta 33.350 unità). Su 88 cittadinanze presenti, i cinesi (2.605) rappresentano il 43% degli alunni stranieri. A livello regionale siamo la prima provincia per numero di studenti stranieri con il 18,22% (la media regionale è attorno all'11%) e a livello nazionale la seconda provincia per numero di studenti stranieri (appena dopo Mantova) mentre siamo al primo posto per numero di studenti stranieri presenti nelle scuole medie inferiori con il 19%. Le difficoltà di questa situazione si colgono chiaramente se si considerano le percentuali degli abbandoni. A Prato il 20% dei giovani fra 18 e 24 anni non ha diploma di scuola secondaria superiore e nemmeno altra istruzione o formazione. Siamo dunque ben lontani dall'obiettivo del 10% fissato da Lisbona per il 2010, anche se bisogna considerare che fra gli italiani abbandona il 17,8% mentre per gli stranieri la percentuale sale al 54%. Ma c'è un altro indicatore importante, il ritardo. Nella scuola media di primo grado gli stranieri in ritardo sono già il 38% in prima e diventano il 59% in terza media (mentre gli italiani sono il 6,7%).