Il Tirreno

PISA. Il 2022 sta diventando l'anno di Francesco Maestrelli. Pisano classe 2002, nel mondo del tennis si è fatto scoprire dal grande pubblico con il suo primo titolo Challenger a Verona.

Sicuro e costante, la scorsa settimana ha raggiunto la semifinale al Challenger di Cassis che lo pone così tra i primi 200 giocatori al mondo e ha ricevuto la chiamata da capitan Filippo Volandri per far parte, come aggregato, del team di Coppa Davis che da mercoledì 14 settembre sfiderà la Croazia a Bologna. Quale regalo migliore dell'atmosfera della Coppa Davis. «È sempre stato il sogno di ogni tennista poter far parte della squadra di Coppa Davis – dice Maestrelli – sono solo aggregato ma è già un grande risultato se penso che a inizio anno ero oltre l'800ª posizione. Poter giocare e allenarmi con i nostri più forti giocatori è davvero una grande possibilità per questo ringrazio la Federazione e il capitano Filippo Volandri che mi ha chiamato. Cercherò di assorbire tutto quello che succede per essere pronto al prossimo torneo».

Maestrelli siederà in panchina dopo un'altra pisana doc come Nicla Migliori, capitana di Fed Cup dal 1968 al 1975 e protagonista del tennis femminile negli anni del dopo guerra. Il tennista pisano si è allenato sul Centrale della Unipol Arena insieme all'altro toscano Lorenzo Musetti, Jannik Sinner e Matteo Berrettini. Un'ora e mezza per tastare le condizioni di gioco dopo la sessione di allenamento con i "Chicchi", Simone Bolelli e Fabio Fognini, pronti a far emozionare i tifosi azzurri. Una bella emozione, questa, per Maestrelli che arriva dopo una stagione in cui ha superato attese e obiettivi prefissati.

Da bambino calciatore nelle giovanili delle formazioni nerazzurre del Pisa, la sua squadra del cuore, da quando ha 12 anni pensa solo al tennis. Dopo il diploma al liceo scientifico Ulisse Dini, Maestrelli ha fatto sempre più sul serio è stato chiamato ogni giorno ad una impresa simile a quella di Verona. Archiviato il diploma, ha costruito con abnegazione e serietà un gioco solido e potente, esaltato da una struttura fisica perfetta per il tennis moderno.

Da qualche anno Francesco è approdato al Centro Tecnico di Tirrenia, dove si allena con Claudio Galoppini, Mosè Navarra e Gabrio Castrichella. «Ho iniziato a giocare a tennis perché volevo imitare mia sorella – dice Francesco – come tutti i ragazzi giocavo a calcio ed ero abbastanza bravo. Ma poi lo sport individuale dove sei te contro l'avversario mi ha preso e ho deciso di seguire questo istinto. Comunque ogni volta che gioca il Pisa sento subito il risultato finale».

Maestrelli ha battuto tutti sul tempo, entrando già nel tabellone di qualificazione per gli Us Open del 2022 dove non è riuscito, all'ultimo turno di qualificazione, a raggiungere il tabellone principale. Con 263 punti, è quindicesimo nella Pepperstone Atp Live Race To Milan, la classifica basata sui soli piazzamenti stagionali che determinerà gli otto qualificati per le Intesa Sanpaolo Next Gen Atp Finals di Milano. In questa classifica, riservata ai tennisti Under 21. «Quando ho ricevuto la telefonata dal capitano non avevo capito che mi chiedeva di raggiungerlo a Bologna per essere aggregato al team – spiega Maestrelli – perché Filippo in molte occasioni chiama per avere un ritorno dell’ultimo torneo disputato e le sensazioni dei giocatori. Allora con mio padre, che era venuto a vedermi giocare, siamo partiti subito destinazione Bologna per un sogno che si concretizza».