Il Tirreno

Cecilia Cecchi

PISA. Si inizia con un calcio, il primo kick off ufficiale, la sera di sabato primo maggio a Cecina. Al via il campionato di football americano che vede i West Coast Raiders Pisa misurarsi in un mini girone di football toscano con Trappers Cecina e Guelfi Neri Firenze. Già comunque in calendario anche la fase playoff nel mese di giugno – si spera in condizioni migliori sul fronte emergenza sanitaria – con relativi confronti di rilievo e spostamenti importanti a livello nazionale.

Intanto i Raiders continuano ad allenarsi nel loro campo “tradizionale” a ridosso del palazzetto dello sport di Pisa; per vederli o incontrarli basta presentarsi ogni settimana il martedì e il giovedì a partire dalle ore 20. Mentre si avvicina l’attesa sera del primo maggio (in campo alle 21) a Cecina.

«Si tratta di una competizione che viene definita campionato di football americano a nove, abbreviato Cif9. Da questo 2021 intitolato a Paolo Crosti, uno dei fondatori del football americano in Italia che ci ha lasciato quest’anno – ricorda il presidente Raiders, Antonio Adori che vanta un passato di linebacker Rivers Pontedera, ruolo difensivo del football americano che comunque continua “ad interpretare” alla grande anche adesso, fuori dal campo – un tipo di confronto paragonabile ad una terza divisione in scala nazionale; quest’anno, vista l’emergenza per la pandemia, le gare cominciano con un paio di mesi di ritardo. Anche il girone sarà ristretto proprio per limitare gli spostamenti. In particolare giocheremo contro la squadra di Cecina (Trappers) e quella di Firenze (Guelfi Neri). Nonostante i Trappers siano favoriti, il girone è abbastanza combattuto e con Cecina c’è una rivalità quasi da derby in quanto la nostra squadra, i Raiders, nasce dall’unione della squadra di Pisa (Storms) e quella di Livorno (Etruschi)».

Come spesso succede, non solo nello sport, incroci di storia nella storia. Nella dirigenza Raiders, oltre che il presidente Adori, c’è Giampaolo Gradi, storico quarterback dei Rivers Pontedera tra i giocatori Filippo Capone, all’ultima stagione da giocatore avendo raggiunto il limite di età, Alessandro Pirrello, Francesco Tamberi, Daniele De Fabis e Emanuele Casetta. Nel coaching staff Gabriele Fogli come head coach e Paolo Gafforio defensive coordinator.

«Gabriele Fogli – aggiunge Adori – sarà anche giocatore. Come coach, seppur giovane, ha avuto esperienze come in diverse squadre della Toscana, ma dall’anno scorso è rientrato a Pisa ricominciando un lavoro che purtroppo la situazione pandemica ha frenato, specialmente a livello giovanile, dove Pisa vanta una buona tradizione. Paolo Gafforio, anche lui ex Rivers (Rb) è rientrato nel football con me. Per diversi anni è stato il nostro capo allenatore e dopo una pausa di un paio di stagioni è tornato. Oltre ai veterani e esperti trascinatori, il roster è formato principalmente da rookies, giocatori al primo campionato». Primo maggio sera, da non mancare. —

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