Il Tirreno

PONTEDERA. Grazie a una stagione sin qui praticamente perfetta, che ha visto la squadra venire battuta in una sola occasione in tutte le partite disputate sia nel proprio girone, sia nelle amichevoli giocate e sia nei tornei precampionato, l’Under 16 del Basket Femminile Pontedera vola alla seconda fase di qualificazione. E lo fa da prima in classifica.

La certezza è arrivata ormai una settimana fa con la vittoria, l’ennesima di quest’anno, della formazione pontederese: un 58-41 rifilato alle avversarie del Livorno e pass ufficialmente staccato per la fase successiva. Un grande risultato, che non può che lasciare soddisfatto coach Andrea Franceschini. «È il mio primo anno con queste splendide ragazze - racconta l’allenatore, già impegnato nella società pontederese della palla a spicchi negli anni scorsi tra Under 17 e Serie C - ma sono già molto contento della nostra annata sino a questo momento». La stagione, tra pochissimi giorni, proseguirà dunque con la fase regionale. La prima partita, per le giovani cestiste, è in programma contro il Prato. «Far parte dei migliori sei quintetti della Toscana è senz’altro un onore e un grande orgoglio per tutta la società - commenta Franceschini - e potremo così avere la possibilità di confrontarci con realtà assai più consolidate e rodate della nostra». Nonostante la squadra sia composta prevalentemente da ragazze nate nel 2003, con solo quattro atlete del 2002, coach Franceschini non si nasconde, né va alla caccia di alibi. «Certo, potrebbe farsi notare la differenza di età ed esperienza rispetto alle altre squadre - spiega - ma ce la giocheremo con tutti, senza alcun tipo di timore reverenziale». Ultimo step saranno le Fasi nazionali, che quest’anno si terranno a Costa Masnaga (Lecco). L’Under 16 del Basket Femminile di Pontedera, negli ultimi anni, è sempre riuscita ad ottenere ottimi risultati. Lo scorso anno, le cestiste pontederesi hanno raggiunto gli ottavi di finale delle Finali nazionali, intitolate a Roberta Serradimigni, giovane giocatrice scomparsa in un tragico incidente ormai più di vent’anni fa. Dopo aver superato a pieni punti il proprio concentramento interregionale, hanno ottenuto il lasciapassare nel loro girone alle Nazionali, per poi arrendersi contro le pari età della Basket Academy La Spezia. Esperienza, quella del 2017, che replicò quasi in toto quella dell’anno precedente. Anche nel 2016, infatti, le ragazze del Basket Femminile si arresero agli ottavi di finale delle Fasi nazionali, venendo sconfitte per 40-53 dalla Geas Basket di Sesto San Giovanni. Due risultati, comunque, di grande prestigio. Arrivare nuovamente agli ottavi, però, sarà un’impresa ardua, come spiega coach Franceschini: «Sarà difficilissimo ripetere un simile percorso, ma puntiamo a fare il massimo». Una volta in ballo, è giusto ballare.

Pietro Mattonai