Il Tirreno

 PONTEDERA. Archiviato il girone di andata, le cestiste del Basket femminile Pontedera iniziano il ritorno con una gara particolarmente dura: lo scontro, stasera alle 21 al PalaBellaria, con le capolista Virtus Empoli che, con 14 punti, esce imbattuta dalla prima parte di campionato e ipoteca la vittoria finale. Con i 480 centri si conferma il miglior attacco del girone e la seconda miglior difesa con 250 punti subiti. Insomma una vera corazzata che le ragazze della Castellani dovranno affrontare con quella determinazione che invece spesso è mancata.  All'andata terminò 71-43 per le empolesi. Ma le ragazze di coach Francesco Palumbo dovranno togliersi dalla testa il -28 della prima gara di campionato e ricordarsi soltanto una prestazione di tutto rispetto che costituì, al di là del risultato, un buon esordio per il quintetto pontederese. «Tra noi ed Empoli c'è molta differenza: la Virtus è sicuramente una squadra più forte - rileva coach Palumbo - ma ciò che spero è di vedere almeno una reazione. L'anno scorso il rientro dalle vacanze natalizie fu tragico ma giocammo con due formazioni di alta classifica come Livorno e le stesse empolesi. La scorsa settimana invece, dopo la pausa, abbiamo avuto lo stesso atteggiamento rinunciatario nonostante di fronte avessimo un quintetto alla nostra portata come Arezzo».  E conclude: «Abbiamo una settimana dura, dopo Empoli incontreremo Pisa e Firenze. Mi auguro di raddrizzare l'andamento così come nella scorsa stagione. Sono sicuro che nel girone di ritorno riusciremo a risollevarci: dopotutto il campionato è ancora lungo».