Il Tirreno

 SANTA CROCE. Tra i tanti "vincenti" della Cicli Taddei - in mountain bike - il primo confermato per la stagione 2011 è Francesco Casagrande, 40 anni, fiorentino. L'ex professionista, nell'annata scorsa è diventato campione italiano Marathon M3, con la maglia biancorossa. Il trionfo è avvenuto a Moena sui monti pallidi, frutto di una preparazione mirata al grande traguardo. Ed è soprattutto nella maglia di campione italiano che gli sportivi sognano il bis di Casagrande nel 2011.  Il presidente Stefano Taddei, ne parla con soddisfazione: «Dal ciclismo su strada alla mountain bike, Francesco è sempre un asso del pedale. Gli si addicono un po' tutti i percorsi: quelli con strappi secchi o con salite brevi ma ripide e impegnative, ma anche passaggi nel bosco, discese tecniche. E qualsiasi condizione di tempo. Si allena cinque giorni la settimana».  Casagrande ha gareggiato dal 1992 al 2005 come professionista su strada, e dal 2009 è con successo nella mountain bike a livello amatoriale. «La presenza di Casagrande - aggiunge Taddei - è stimolante per gli altri della squadra. Vincere è contagioso, lo spirito d'emulazione funziona. Fa corsa a sé, fa il vuoto alle proprie spalle, ma non è il solo a portare i nostri colori sul podio, e sul gradino più alto. Al raduno della gara è uno del gruppo. Si cambia nel pulmino, mangia con noi, è ben attrezzato tecnicamente e serve da esempio anche in questo».  L'esperienza è fondamentale. Casagrande ha vestito la maglia della Nazionale in 12 occasioni tra Mondiali e Olimpiadi. Ha ottenuto come miglior risultato un quarto posto al mondiale 1999. Il campione assicura che «la mountain bike mi piace, continuerò a correre anche la stagione 2011 con i colori biancorossi di Cicli Taddei. Invece, appena ebbi appeso al chiodo la bici da professionista, provai a correre a piedi».  Lo sport l'ha nel sangue, evidentemente in sella però va meglio che sulle gambe. Gambe da scalatore. Ha vinto anche la Coppa Toscana 2010, classifica abbonàti. Sarà un altro bis? La Coppa Toscana 2011, in 7 prove - due delle quali inedite - inizierà il 13 marzo a Monteriggioni, poi il 27 Rampichiana (Arezzo), quindi l'8 maggio da piazza a piazza (Prato), il 15 maggio Capoliveri, il 22 Costa degli etruschi (Cecina), il 5 giugno Casentino bike (Bibbiena) e infine il 2 ottobre Sinalunga.  Inoltre, la Coppa Toscana ha visto primeggiare anche Cristina Roberti, sempre di Cicli Taddei, nella classifica femminile, terzo Vega Burzi. Un triplice podio biancorosso che fa della stagione 2010 un'annata indimenticabile per Cicli Taddei. In altre specialità di mountain bike, hanno primeggiato: 1º Stefano Orazzini (Junior), 3º Roberto Rinaldini (Sp), 1º Mario Bellucci (Master seconda categoria), 2º Claudio Rosi (Master terza categoria), e 2º Claudio Bonatti (Master quinta categoria).  Traguardi che danno la carica a tutto il gruppo per rinverdire le vittorie. E anche agli sportivi santacrocesi per continuare a sognare in grande.