Il Tirreno

san miniato. Tra i palii della Toscana, quello del Papero di Balconevisi è sicuramente uno dei più originali e simpatici: niente fantini né cavalli e nemmeno arzigogolate strategie o scambi di denaro per vincere ma soltanto bambini che corrono dietro a questi animali (senza toccarli) per spronarli a completare per primi il percorso.

Oggi a Balconevisi andrà in scena la quarantesima edizione del Palio del Papero, nato per celebrare la tradizione contadina di questi luoghi (che sono anche patria del tartufo bianco di San Miniato). Dopo il pranzo alle 12.30, alle 15.30 entreranno nel vivo le operazioni del Palio: investitura e benedizione degli allocchi in collaborazione col gruppo musici e sbandieratore della contrada Botteghe di Fucecchio; alle 17 ci sarà il Palio vero e proprio, coi bambini delle contrade che sproneranno i paperi (due per ogni “popolo”) a vincere. Queste le contrade: Buecchio, Borgo, Fondo di Scesa e Fornacino. La gara si svolge come una staffetta, con i paperi che devono percorrere in tutto 150 metri, sotto l’incitamento dei bambini contradaioli che non li possono assolutamente toccare. Alla contrada vincitrice andrà in dono un’opera dipinta da Luisa Nacci, la quale ha raffigurato un volto metà papero e metà bambino, a sancire il rapporto indissolubile fra queste due figure protagoniste del Palio.

I paperi vengono ribattezzati con soprannomi spesso assurdi e – a differenza di quanto si possa credere – al termine del Palio non finiscono in padella. E quello che arriva ultimo viene scherzosamente messo in pentola ma poi viene invitato a cena, non come pietanza. Un Palio nato per caso, quando nel 1982 una donna improvvisò una corsa tra paperi nella strada del paese per vedere quale fosse il più veloce. Da allora è diventato un rito, consumato sul percorso realizzato all’interno del campo sportivo. Durante il giorno – visto che i protagonisti sono i bambini – ci saranno tante attività dedicate ai più piccoli. Per partecipare al Palio del Papero serve il green pass. Ad organizzare è l’Unione sportiva Balconevisi.

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