Il Tirreno

le imprese di paolo

Chissà se, dopo aver battuto il calcio di rigore decisivo nello spareggio contro la Massetana per rimanere in Prima categoria di tanti anni fa, Paolo Mercurio avrebbe immaginato un giorno come questo. Passato dal campo alla scrivania, dopo aver ricoperto la carica di presidente per nove anni, Mercurio lascia la presidenza del Saline a Silvio Chesi. Una storia bellissima, che ha portato Mercurio a diventare presidente della sua squadra del cuore, inanellando successi e raggiungendo uno storico traguardo: la Promozione. E che, oggi, guardandosi alle spalle, ricorda con emozione.

SALINE NEL DESTINO

«Da giovane calciatore ho fatto cento presenze e dieci gol con il mio amato Saline – ricorda Mercurio – e non scorderò mai lo spareggio contro la Massetana, giocato allo stadio di Venturina, per rimanere in Prima categoria». Mercurio, che segnò la rete del Saline nell’1-1 finale, si trovò a dover tirare il rigore decisivo. «Avevo già bevuto una lattina di aranciata, ero troppo giovane per essere un rigorista – dice – mi tremavano le gambe, ma segnai: mi abbracciarono tutti e, sugli spalti, i nostri tifosi erano felicissimi». Da quel momento, il Saline era nel destino dell’ex presidente. «Ho sempre fatto parte del consiglio, ma 9 anni fa mi sono ritrovato a fare il presidente – continua – attorno a me ho sempre avuto persone fantastiche, che mi hanno aiutato per raggiungere grandi obiettivi». Campionati vinti, finali di Coppa Toscana e il tifo costantemente dalla parte della squadra. «Ho sentito l’affetto da parte di tutti, durante le chiacchierate allo stadio e in paese, dove ho sempre cercato di coinvolgere i salinesi; con amministrazione comunale, associazioni salinesi e Fondazione Cassa di Risparmio di Volterra si è creata una bella sinergia: amo Saline e sarò sempre al fianco del nuovo presidente».

PASSAGGIO DI CONSEGNE

Adesso, il suo posto sarà occupato da Chesi, che per anni ha ricoperto l’incarico di direttore generale. «Abbiamo scelto Silvio perché, in questo momento, è la persona più adatta a svolgere questo ruolo non semplice, soprattutto in vista della prima volta in Promozione – commenta Mercurio – da parte mia, voglio ringraziare tutte le persone che, in questi anni, mi sono state vicine e mi hanno stimolato a far bene». I dirigenti cambiano, ma la passione e l’attaccamento alla propria comunità non può cambiare. «Sono originario di Cecina, ma lavoro da quarant’anni a Saline all’Altair Chimica – interviene Chesi – ormai, sono innamorato del paese e della squadra».

Dopo tre anni da direttore generale, dunque, toccherà a lui guidare la società nel primo, storico campionato di Promozione. «Non appena si è allentata l’emergenza, ci siamo ritrovati come consiglio e Mercurio ci ha manifestato la volontà di lasciare questo incarico prestigioso, ma gravoso – continua – io ho accettato di prenderne il posto, a patto di poter contare su di lui: è una persona determinante». La promessa è quella di dare ancora grandi soddisfazioni a Saline. «Ce la metteremo tutta – risponde – non partiamo per vincere il campionato, ma vogliamo giocarcela con tutti».

IL SALINE DEL FUTURO

Il primo cambiamento riguarderà il campo: lo stadio di Saline, per la Promozione, non può essere utilizzato. Per questo, per le partite casalinghe, il Saline giocherà a Cecina. «Abbiamo fatto un’assemblea pubblica con i tifosi, hanno capito la situazione e sono sicuro che ci seguiranno anche a Cecina – conclude Chesi – si tratta di un impianto nuovo e ristrutturato di recente: speriamo di far divertire gli spettatori». Il trasferimento a Cecina, però, sarà soltanto temporaneo. «Il Saline Stadium è un sogno per tutti noi – dice Mercurio – Comune, Fondazione Crv e anche Altair Chimica, che è il nostro sponsor principale, ci hanno assicurato un aiuto: speriamo di vederlo realizzato al più presto». Intanto, la rosa del Saline che verrà sta già prendendo forma. In arrivo ci sono Luca Cavallini, attaccante classe 2001 proveniente dal Ponsacco, ed Edoardo Degl’Innocenti, regista classe 1998 ex Massese, con presenze anche in Nazionale Under 17, 18 e 19. —

Pietro Mattonai

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