Il Tirreno

BUTI. Una rivoluzione per arrivare alla decima stella. San Francesco è la contrada con più vittorie tra le sette del Palio di Buti e per raggiungere la doppia cifra si presenta con una veste tutta nuova, dalla dirigenza al fantino, ricomponendo la coppia che ha portato l'ultima vittoria ai colori gialloneri. Dopo quattro anni Mauro Pratali lascia il posto da capocontrada a Leonardo Cavallini, che nell'unico anno al comando (il 2010) ha portato il Cencio a San Francesco. In sella al cavallo Palin c'era il fantino Angelo Cucinella, che domenica prossima correrà di nuovo con i colori gialloneri. Il fantino siciliano (nato a Partinico, in provincia di Palermo) è il più vittorioso in attività sulla pista butese, grazie ai quattro successi conquistati in 14 palii corsi: due con San Nicolao (2003 e 2006), uno con San Francesco (2010) e l'ultimo l'anno scorso per San Michele. Domenica 17 gennaio compirà 37 anni e baratterebbe volentieri la torta di compleanno con la quinta vittoria al Palio di Buti. Se i gialloneri arrivassero in finale, la statistica sarebbe dalla loro parte. Così è successo negli ultimi due palii vinti (2007 e 2010). Ma anche lo stesso Cucinella si è confermato imbattibile nella corsa decisiva. Quando è arrivato in finale è sempre riuscito a vincere.

La prima stella di San Francesco risale al 1977, con Raffaello Della Pinna in sella a Diablo, a cui è seguita la tripletta con i successi nel 1978 (“Parti e vai” su Salento) e 1979 (Vincenzo Foglia su Flash Royal). In quegli anni San Francesco era la principale concorrente della contrada di Santo Stefano che rappresentava Cascine di Buti. La scia di vittorie prosegue nel 1981 (“Trentacinque” su Lizio/Terremoto), 1990 (Vincenzo Foglia su Ventorro) e la doppietta del cavallo Le Vojou nel 2001-2002, montato prima da Stefano Lobina e l’anno dopo da Roberto Filippini. Le vittorie più recenti sono quelle di Stefano Lobina su Skanderberg (2007) e Angelo Cucinella su Palin (2010).

San Francesco organizza la sagra della paella e della sangria alla Villa dei Limoni, mentre nei fine settimana di ottobre e novembre propone cene a base di trippa e tortellini nella sede della contrada. La sua chiesa, dedicata a San Francesco d'Assisi è stata costruita tra il XIII e il XIV secolo e in origine era riservata alle monache di un monastero vicino (l.l.)

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