Il Tirreno

 CASTELFRANCO. È ormai una tradizione consolidata del gennaio castelfranchese, e anche quest'anno ha visto centinaia di intervenuti.  La benedizione degli animali in onore di Sant'Antonio Abate, eremita egiziano patrono degli animali domestici, si è celebrata come consuetudine domenica scorsa sotto il monumento ai caduti di piazza Garibaldi, e ha visto la partecipazione di numerosi cittadini con al seguito i loro compagni di vita più o meno casalinghi: cani in larga parte, ma anche gatti e bestie più insolite, oltre alle decine di cavalli che hanno scortato priore e sindaco da piazza Carlo Alberto Dalla Chiesa per tutto il paese, fino a raggiungere la centralissima piazza luogo della benedizione.  Come ogni anno, una grande organizzazione, con tanto di servizio di sicurezza coordinato dalle associazioni di volontari e corteo guidato da tamburini e sbandieratori delle quattro contrade dello storico Palio dei barchini con le ruote (San Bartolomeo a Paterno, San Michele in Caprugnana, San Martino in Catiana e San Pietro a Vigesimo). Intorno alle undici, poi, l'arrivo del priore don Ernesto Testi e del sindaco Umberto Marvogli, che su una carrozza hanno fatto il loro ingresso in piazza.  Decine i cavalli che per tutto il tragitto hanno scortato il corteo, grazie alla collaborazione dell'associazione "I Cavalieri", che da anni si riunisce nella zona del Cuoio organizzando eventi e momenti di aggregazione, unendo alla passione per i cavalli l'amore per la natura. Dopo la benedizione dispensata da don Ernesto, la folla ha abbandonato la piazza, che tra quattro mesi sarà teatro del già citato Palio dei barchini (quest'anno doppia edizione celebrativa dei venticinque anni di gare, il 29 maggio e il 26 giugno), e in buona parte ha raggiunto la sede della contrada di San Bartolomeo a Paterno, in cui era stato organizzato un pranzo di chiusura dei festeggiamenti.