Il Tirreno

 CASCIANA TERME. Questo ragazzo inglese gentile e colto fa venire in mente certi personaggi ottocenteschi. In particolare quegli artisti che, per completare la loro formazione, per "crescere" intellettualmente e spiritualmente, arrivavano in Italia seguendo le tappe del cosiddetto "Grand tour". Solo che di solito questi si spostavano in diligenza e finivano sempre col meditare sulla svaporata grandeur di Roma. Lui invece si sposta in Vespa e anziché i marmi della capitale dipinge le più belle vedute bucoliche della nostra Toscana.  Si chiama Ben Birdsall, è nato a Keighley, nello Yorkshire, nel 1967. Grazie a sua madre, ha anche sangue irlandese nelle vene. È laureato in letteratura, scrive romanzi - ne sta terminando uno proprio in questi giorni - opere teatrali, sceneggiature per il cinema. È pittore e pure fotografo. Grazie al suo lavoro ha vinto pure parecchi premi, e insomma scusate se è poco. Ma quello di cui ora gli interessa parlare soprattutto è il suo amore per il viaggio in solitaria. E per la Vespa. Il suo mezzo di spostamento preferito, in quanto, spiega, «permette di osservare le cose con la dovuta calma, con tutta la lentezza che serve. Con la macchina è assolutamente impossibile. Prova a fare in macchina un tratto di strada e poi a farlo di nuovo con una Vespa 50. Avrai l'impressione di aver fatto due tragitti completamente diversi». Dalla sapiente miscela di ingredienti come Vespa, campagna toscana, pittura, fotografia, rapporti umani, spirito d'avventura, sono nati due libri fortunati, entrambi pubblicati da una giovane casa editrice di Perignano, la ArtEventBook. Il primo, "La mia Toscana in Vespa", esce nel 2007. Quello nuovo, "Vespa Valdera Tour", è appena uscito: Claudia Batoni di ArtEventBook e Ben lo presentano oggi alle 19.30, allo Chalet delle Terme di Casciana Terme. Semplicissima la formula: una Vespa 50 caricata come un mulo, un vespista-artista folgorato dalle nostre campagne. Ben girava, dipingeva, fotografava, teneva un diario di bordo su cui annotava le persone incontrate, dal meccanico-per caso che ti aiuta con la marmitta che si è staccata all'improvviso alla signora di Peccioli che ti svela i segreti metafisici della pappa cotta (subito ribattezzata "pappa della Giuliana"). Era già un libro, ovviamente.

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