Il Tirreno

 PONTE A EGOLA. Il conto alla rovescia è quasi terminato, e il fine settimana più atteso dai pontaegolesi, dopo un anno di preparativi e allenamenti, è finalmente arrivato. Si svolgerà infatti domani sera, a conclusione della XXIII edizione del Palio del Cuoio, l'attesissima corsa dei caratelli, che dal 1988 oppone i cinque rioni storici della frazione samminiatese. Come ogni anno centinaia di persone affolleranno le tribune installate per l'occasione in piazza Rossa, per vedere da vicino i trenta caratellisti avvicendarsi all'interno del circuito lungo 117 metri per conquistare l'ambito palio: tra l'altro, per questa edizione, al più tradizionale cencio sarà sostituito un groppone in cuoio dipinto dal maestro Lorenzo Terreni.  Un'idea, quella della corsa, nata oltre venti anni fa, per ricordare i tempi in cui nelle concerie non esistevano i muletti, e riuscire a spostare con velocità e precisione botti di legno da ottanta chili era un'abilità molto apprezzata in un operaio, tanto da divenire, in certi casi, oggetto di sfida e scommessa. Ma il Palio del Cuoio non è solo caratelli: come nelle volontà di don Gino Frediani, il parroco che con tanto entusiasmo ha dato il via a questa ormai storica competizione, la manifestazione rimane una festa e un'occasione di conoscenza e socializzazione.  Le celebrazioni per il palio si protraggono per una settimana, con iniziative sempre diverse. Quest'anno, a partire da sabato 26 giugno, i tanti intervenuti hanno avuto la possibilità di assistere a raduni di auto e camion elaborati, concorsi per gruppi musicali, esibizioni di danza e musica, oltre alla consueta Sagra della Bruschetta e della Ciccia alla brace. A partire dalle 18.30 di domani, però, gli occhi di tutti saranno ancora una volta sui caratelli di piazza Rossa. Si parte con la corsa dei minicaratelli, in cui i bambini dei cinque rioni si sfideranno seguendo le gesta dei più grandi, ovviamente con caratelli proporzionati. In questa competizione Le Fornaci dovranno difendere il titolo 2009, mentre in quella dei caratelli intermedi la difesa del primo posto 2009 spetterà al Ponte. La corsa principale, la più attesa, partirà alle 19.30, e tutti i rioni cercheranno di spodestare Leporaia dal gradino più alto del podio conquistato nella passata edizione.