Il Tirreno

MONTECATINI. Da oggi e per 4 giorni il Palaterme si veste a festa per i playoff del campionato di B Nazionale, e l'esordio nel gran ballo che porta alla promozione in A2 tocca alla Gema, che stasera (palla a due ore 20,30) ospita la RistoPro Fabriano per garauno dei quarti di finale. La seconda sfida si giocherà lunedi, sempre al Palaterme e sempre alle 20,30.

Nelle due settimane che hanno separato la fine del campionato dall'inizio dei playoff la squadra rossoblù ha lavorato con grande concentrazione e con la serenità di chi giocherà con la forza dei nervi distesi, avendo ampiamente raggiunto l'obiettivo stagionale e andando oltre ogni rosea previsione. Forti di questo, i rossoblù attendono con fiducia la sfida alla squadra allenata da Andrea Niccolai, quinta del girone B, forse la squadra più in forma di tutto il lotto, reduce da 14 vittorie su 17 gare del girone di ritorno. Una sfida contro il passato e la storia rossoblù, a cominciare proprio da "Nick", nome che non necessita di presentazioni, che torna a Montecatini da coach avversario, come già gli è capitato (mai ai playoff però) ai tempi della Fiorentina Basket, dove coach Del Re gli ha fatto da vice. Stavolta però saranno uno contro l'altro, e il coach rossoblù non vede l'ora: «I playoff col fattore campo ce li siamo sudati e conquistati. Adesso inizia la fase più tosta e avvincente. Fabriano è l'avversaria forse più scomoda per noi – dice il coach della Gema – ha un record di vittorie incredibile ma sicuramente nelle corde di un gruppo forte e esperto, che con l'arrivo di Niccolai in panchina ha trovato la quadra».

La RistoPro è squadra che corre e tira, che ama il ritmi alti e che ha un roster di primo livello. «Il leader è certamente Stanic – prosegue Del Re – 40anni di grande leadership, 13 punti di media e tanta responsabilità, uomo da sei assist a partita, ex rossoblù nel 2008/09, affiancato dal tiratore Verri, inserito a febbraio, e dall'altro playmaker Gnecchi, figlio d'arte, specialista difensivo in grado di far male dalla lunga distanza». Ma il pericolo pubblico numero uno è Simone Centanni, anche lui passato da Montecatini nel 2017/18, tiratore micidiale da fuori (41% da tre), velocissimo nel rilascio e nell'uno contro uno. Sotto canestro i marchigiani schierano Negri, giocatore da categoria superiore, di fisico e esperienza, il solido Bedin, il giovane Giombini, giocatore molto atletico in grande crescita e il croato Granic. «Dovremo essere bravi – conclude Del Re – fare bene tante piccole cose come limitare la loro capacità di andare a rimbalzo d'attacco, evitare più possessi a Fabriano e quindi perdere pochi palloni. Fabriano è una squadra che ha qualcosa in più in attacco (83 punti di media), ma che è anche la quarta peggior difesa del girone B. Sarà una serie intensa, ma siamo pronti a giocarcela».


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