Il Tirreno

CREMONA. Pistoia si va a prendere la vittoria per 67-74 sul parquet della Vanoli Cremona, mettendo una seria ipoteca sulla salvezza e rendendo sempre più seria la sua candidatura a un posto tra le prime otto del campionato. Un successo costruito sulle spalle di un gigantesco Ogbeide sotto canestro e sul talento sempre più vivido di Varnado e Moore.

Inizia cercando inusuali soluzioni dentro l’area Pistoia, scelta che paga perché i primi quattro punti della gara sono tutti pistoiesi. Cremona riprende presto le fila del discorso, ma è giusto il tempo per scaldare Varnado che infila sette punti di fila, con una tripla e due belle penetrazioni in area. Le brutte notizie per Brienza sono i due falli rapidi di Moore e Hawkins, così le rotazioni si accorciano e la Vanoli può mantenersi in scia grazie ai tiri liberi. Il secondo quarto si apre con una stoppata clamorosa di Eboua sul tentativo di schiacciata di Varnado in contropiede e l’errore di Hawkins dall’arco, così è sempre Varnado dalla distanza a smuovere il tabellone dopo un paio di giri d’orologio. La Vanoli ci mette molto tempo a carburare; dall’altra parte si sblocca Moore che infila due bombe delle sue che valgono il +9. Chiama timeout coach Cavina per cercare di fermare tutto, ma il parziale Estra si allunga a 11-0 grazie a cinque punti di Ogbeide. Sul +14 Pistoia trova qualche giro a vuoto e concede due falli su tiro, ma una tripla di Wheatle a fine 24 secondi placa subito ogni dubbio.

La Vanoli torna sul parquet con un’energia diversa nel terzo quarto, ma le soluzioni che trova non sono ottimali, soprattutto dall’arco, e viene salvata solo un Denegri indiavolato. Dall’altra parte Pistoia amministra il ritmo senza accelerare troppo, cercando sempre attacchi che portino in area più che tirare dall’arco. Le percentuali Estra si mantengono buone e la squadra di Brienza rimane in controllo; solo negli ultimi giri d’orologio Cremona torna faticosamente sul -6. Ma è la stessa Vanoli a interrompere il proprio incedere, con un tecnico fischiato per proteste che permette a Willis di infilare tre tiri liberi fondamentali per ridare fiato a Pistoia. L’ultimo quarto si apre con una classica tripla di Moore, ma la terza palla persa del play americano porta Lacey a involarsi a canestro per il -8 con otto minuti da giocare. La stanchezza si fa sentire e rende gli attacchi meno fluidi, così è fondamentale la tripla di Wheatle che rimanda sulla doppia cifra di vantaggio i suoi a metà frazione. La Vanoli sembra avvertire il colpo, ma arriva il colpo di scena con quattro minuti e mezzo da giocare: i cronometri del PalaRadi si rifiutano di fermarsi e lasciano scorrere i minuti, gli arbitri decidono di fermare tutto fino a che non si trova una soluzione. Ne scaturisce una pausa di 13 minuti che raffredda totalmente Pistoia e rinvigorisce una disperata Cremona, che al riavvio firma subito un parziale da 6-0 per scaldare gli animi e tentare l’impossibile. Potrebbe essere l’inizio di una rimonta clamorosa, ma Moore e Varnado sono abili a guadagnarsi dei liberi che fermano il parziale e tengono il vantaggio sul +10. Pistoia, però, negli ultimi due giri d’orologio sembra non voler vincere la gara: Moore e Willis compiono errori macroscopici regalando possessi agli avversari, ai liberi le percentuali calano vertiginosamente. La Vanoli si sveglia anche dall’arco e arriva fino al -4, ma ormai è troppo tardi per pensare di poter ribaltare il risultato: basta un canestro di Wheatle in campo aperto per mantenere il distacco di sicurezza.

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