Il Tirreno

PISTOIA. Sarà Gerry Blakes, come emerso dai rumors di due giorni fa, a sostituire Jordon Varnado nel periodo di convalescenza dal nuovo infortunio. Un periodo decisamente sfortunato per il 26enne cestista di Brownsville, punto di riferimento imprescindibile negli schemi di Nicola Brienza, e già determinante in serie A come lo è stato nella stagione della promozione in A2.

Se è vero che Moore e (forse a sorpresa) Willis stanno offrendo qualità e spettacolo ai tifosi Estra, il compito del sostituto di Varnado non si annuncia facile. Intanto, però, era necessario coprire al più presto il ruolo vacante. Accantonata la pista Ryan Evans ecco l’accordo con Gerry Blakes: 193 centimetri per 88 chili, Blakes è nato il 16 novembre 1993 a Inglewood, in California, e la sua carriera universitaria è stata caratterizzata dall’esperienza con Arizona State University dalla quale è uscito nel 2016 arrivando, nell’ultimo anno da Senior, a totalizzare 11 punti di media aggiungendoci anche 5.3 rimbalzi. Da lì ha iniziato il suo percorso europeo che l’ha portato prima a Cipro nell’Enosis Neon e poi al Norrköking Dolphins in Svezia vincendo il titolo nazionale e risultando uno dei migliori rimbalzisti della lega con 7,5 carambole di media a partita (40 gare disputate).

Nell’estate 2018 ecco la chiamata italiana da parte della Pallacanestro Cantù dove conosce coach Nicola Brienza e chiude con 12,3 punti di media conditi da 2,9 assist. Performance che gli consentono di vestire maglie importanti a livello europeo, anche per le Coppe, passando dalla Germania con Ewe Oldenburg per stabilirsi in Francia con il debutto nello Strasburgo per poi passare nel 2020-21, per la prima volta, allo Cholet con 13 partite e 10,5 punti di media in campionato arrivando, nel 2021-22 al Limoges dove gioca soltanto tre partite prima di un grave infortunio che gli fa concludere la stagione anzitempo.

Nello scorso campionato ha deciso di rilanciarsi in Polonia con il MKS Dabrowa Gornicza, risultando decisivo per la salvezza nella massima serie. Proprio lì, a marzo, ha fatto il proprio record di punti (51) in un solo match con 5/5 ai liberi, 11/15 da 2 e 8/14 da 3. In questa stagione aveva fatto ritorno allo Cholet disputando 14 gare. Allo stesso tempo ha maturato anche una buona esperienza nelle coppe europee, disputando 27 partite tra Eurocup e Basketball Champions League.

«Ringrazio il club, in particolar modo il presidente ed il direttore generale, per la velocità con cui hanno dato la “luce verde” a Marco Sambugaro per tornare sul mercato – afferma il coach di Estra Pistoia, Nicola Brienza – domenica si è fatto male Varnado e, nel giro di pochi giorni, siamo arrivati a trovare un sostituto che ci potrà dare una mano durante il suo periodo di assenza. Avevamo due profili sui quali abbiamo lavorato: entrambi erano ottimi ma, alla fine, abbiamo optato per Gerry. Innanzitutto perché lo conosco personalmente avendolo avuto con me qualche anno fa a Cantù, pertanto so che tipo di ragazzo sia e che tipo di aiuto può darci all’interno della squadra. Considerando che ha giocato fino a pochi giorni fa in Francia, pensiamo che possa essere, dal punto di vista fisico, immediatamente pronto per inserirsi nel gruppo e funzionale a raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati».

La società sta cercando, in queste ore, di velocizzare le pratiche burocratiche per poter avere Blakes a Pistoia nel più breve tempo possibile.

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