Il Tirreno

PISTOIA. Carl Wheatle è, oramai, uno dei senatori del gruppo di Estra Pistoia Basket. C’era nella precedente avventura in serie A, così come capitan Della Rosa, c’è stato nei tre anni di A2 ed è già ben calato nella parte in queste prime sette partite di serie A 2023/24. Lui, assieme ai compagni, è tornato in palestra per riprendere gli allenamenti in vista della sfida di domenica al PalaCarrara contro il Banco di Sardegna Sassari, con palla a due alle 12.

«In questo inizio di settimana stiamo bene e siamo tutti in palestra – afferma Wheatle – per affrontare i giorni di lavoro in vista di domenica. A Reggio abbiamo avuto difficoltà perché siamo stati una settimana senza allenarci e, alla fine, questo ci ha condizionato a livello di energia. Però nei primi due quarti siamo andati bene, anche se la nostra difesa non è stata quella che volevamo: è vero che abbiamo fatto 48 punti ma ne abbiamo subiti altrettanti e sappiamo che per noi, se vogliamo vincere, prendere quasi 50 punti all’intervallo sono troppi. È così che poi loro nel terzo quarto sono stati più bravi ad alzare l’intensità e scappar via».

Per Wheatle un cammino da protagonista fino a questo momento (6 punti, 5 rimbalzi e quasi 2 recuperi e 2 assist di media in 27’): un sesto uomo coi fiocchi, che col passare del tempo ha consolidato anche il proprio tiro da tre punti, oltre alle doti di difensore in missione, con la possibilità di marcare almeno tre ruoli. Senza dimenticarsi da dove tutto è iniziato, ovvero proprio con la maglia del Pistoia Basket in serie A nel 2019.

«Quell’esperienza mi ha aiutato anche se risale a quasi quattro anni fa – continua l’ala di Estra Pistoia – di quella squadra ci siamo rimasti solo io e Della Rosa. Le cose sono cambiate sia come organico ma anche a livello di avversari. Penso che oggi i giocatori presenti in Lba siano un gradino più su rispetto a quattro anni fa e ce ne sono tanti con notevoli qualità. Da questo punto di vista, sono convinto che la mia esperienza con la nazionale inglese mi stia aiutando molto perché posso affrontare avversari molto forti e capire come poterli battere o comunque stare al loro passo».

«Il salto dalla A2 è importante – prosegue il numero 24 nativo di Londa – lì potevo coprire quasi tutti i ruoli, adesso invece c’è da capire come accoppiarsi difensivamente in ogni circostanza e magari mi può succedere di marcare spesso i play avversari o fino al 3, al massimo il 4: non mi metto a marcare i pivot perché la differenza fisica è troppa. A livello generale, invece, troviamo tante squadre che fanno le Coppe europee e di conseguenza il livello sale ma io mi sto trovando bene».

Alle porte, adesso, c’è il match con un Banco di Sardegna Sassari reduce dalla vittoria contro Trento di domenica scorsa ma Pistoia ha le “Estra” motivazioni di tornare di fronte al proprio pubblico per regalare un’altra entusiasmante domenica.

«Quando si gioca con squadre dalla classifica simile alla nostra è ovvio che il match sia un pochino più importante – soppesa SuperCarl – per di più poi in casa. Stiamo lavorando duramente per fare una buona prestazione e provare a vincere. Il campionato è sempre molto lungo ma queste sono occasioni da sfruttare per raggiungere il nostro obiettivo di fine stagione. Come squadra sono convinto che abbiamo ancora margini di crescita e per vedere la nostra vera identità ci vorrà ancora del tempo. Nel nostro roster siamo in cinque fra coloro che erano qui l’anno scorso ma anche altri quattro che sono nuovi: ci vuole il tempo necessario per conoscerci e stare insieme. Per ora sta andando benissimo sapendo di non avere avuto un precampionato molto fortunato. Settimana dopo settimana, però, stiamo crescendo e le prestazioni in partita sono ottime. In tutte le gare siamo stati lì, e di questo dobbiamo esserne orgogliosi, ma sappiamo che c’è da lavorare sempre di più per salire ancora di livello».

© RIPRODUZIONE RISERVATA