Il Tirreno

QUARRATA. Nel segno di Varnardo. Pistoia ricomincia da dove aveva finito. Sono del cowboy statunitense infatti - mvp della finale contro Torino che ha garantito il ritorno in massima serie dopo dieci anni - i primi due punti dell’Estra Pistoia, che aprono la stagione targata 2023/2024 nel trofeo Bertolazzi. La partita al PalaMelo si chiude con il largo successo biancorosso contro l’Umana Chiusi allenata da coach Bassi per 73-50.

Nella terza edizione del trofeo in memoria dell’ex compianto capitano biancorosso Matteo Bertolazzi scomparso nel 2013, la squadra allenata da Nicola Brienza, contro un'Umana infarcita di ex pistoiesi, si trova già quasi a meraviglia, con i nuovi innesti che sembrano in buona sintonia col gruppo storico dell’anno scorso, guidato da Del Chiaro, capitan Della Rosa e Saccaggi. Il funambolo Charlie Moore, uno dei nuovi acquisti, si muove agilmente in mezzo al campo, si appoggia agli avversari e va a canestro con buona facilità, mentre l’ala forte Ryan Hawkins, autore di 12 punti, sembra già un degno erede di ZigZach Copeland. In una serata come quella di ieri sera in cui le triple si sono sprecate (con tanti errori anche, da una parte e dall'altra), chi ha mostrato ancora un po’ di ruggine in più tra i volti nuovi - al di là degli 8 punti a referto - è stato invece Derek Ogbeide: il nigeriano con cittadinanza canadese classe 1997, 206 centimetri, giocoforza ha fatto e farà molta più fatica ad entrare in condizione – causa anche un problema alla spalla sinistra - rispetto ai compagni più brevilinei.

I biancorossi, in attesa del debutto in trasferta in massima serie mercoledì 4 otttobre contro l’Openjobmetis Varese, al PalaMelo di Quarrata grondante entusiasmo (oltre 300 i coraggiosi presenti nonostante la temperatura quasi proibitiva all’interno del palazzetto), hanno subito mostrato buona intesa, con una difesa che, come l'anno scorso, è risultata fin dall'inizio del match uno dei punti di forza della squadra. Quest'anno però, per competere in massima serie, servono ulteriori bocche di fuoco e i 16 punti di Moore, i 14 punti di Willis e i 12 del già citato Hawkins sono una buona base di partenza. È pur sempre un test sia chiaro, e come ha detto il coach non ha grande valore tecnico. Ma questa squadra il prossimo anno avrà bisogno di tutti i suoi uomini. Sia sugli spalti che in campo.

Tabellino. Estra Pistoia basket: Willis 14, Della Rosa, Moore 16, Metsla, Stoch, Dembele 2, Saccaggi 2, Del Chiaro 6, Varnado 8, Wheatle 5, Hawkins 12, Okbeide 8. Coach Brienza

Umana Chiusi: Tilghman 6, Spear 7, Dellosto 1, Martini 3, Stefanini 14, Jerkovic 5, Raffaelli 6, Possamai 8. Coach Bassi.

Arbitri: Ursi di Livorno, Miniati di Firenze, Bongiorni di Pisa.

Parziali: 22-12; 42-24; 57-40.l

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