Il Tirreno

CREMONA. Arriva la seconda sconfitta della fase a orologio per la Tesi Group che, sul parquet della Vanoli Basket Cremona, lotta fino all’ultimo minuto ma cede il passo col risultato di 85-80, dopo una partita passata sempre in rincorsa dell’avversario.

«Sono rammaricato per il primo tempo – dirà poi in sala stampa coach Brienza – Pistoia non aveva approcciato la gara come una squadra intenzionata a vincere in trasferta. Ma abbiamo lottato fino alla fine, questo è l’aspetto positivo che porto via da Cremona». Pistoia inizia la gara volendo attaccare dall’arco; solo che Copeland parte con un brutto 0/2, stessa percentuale anche di Wheatle. La difesa dei padroni di casa è molto aggressiva, così due palle perse di fila e una certa inconsistenza difensiva dopo tre minuti e mezzo valgono il parziale di Cremona di 12-2.

Timeout Brienza, seguito da due canestri di fila di Wheatle e Varnado che rimettono in ritmo Pistoia. La Giorgio Tesi Group trova un parziale di 0-8 che rimette tutto in discussione. Lacey prova a interrompere l’inerzia con una tripla ma il primo quarto di Varnado è spaziale: prima segna in step back praticamente già per terra, poi spara da lontanissimo. Il parziale sale a 5-16, e solo una distrazione sull’ultima rimessa permette a Cremona di chiudere in vantaggio il primo parziale 19-18.

Il primo intervallo di gara dà modo ai due coach di registrare qualche modifica, e il secondo quarto parte con meno verve. Dopo due minuti e mezzo si iscrive alla gara anche Copeland alla sua maniera, con una tripla fuori equilibrio che non si dovrebbe neanche pensare di tirare. Purtroppo è un fuoco di paglia: la difesa dell’area è ancora deficitaria e troppe volte Cremona arriva comodamente sotto canestro, così i padroni di casa lentamente tornano a macinare canestri e firmano un altro parziale di 8-0. Gli attacchi dei ragazzi di Brienza sono macchinosi e portano a scelte spesso errate, la Vanoli sembra pronta a scappare da un momento all’altro; due giochi da tre di Saccaggi e Magro, però, bloccano ogni velleità di fuga e grazie alla terza di tripla di Varnado a fil di sirena lo svantaggio alla fine del secondo quarto è solo di cinque punti, sul punteggio di 44-39.

Le squadre tornano sul parquet molto concentrate. Copeland vuole molti palloni e segna un’altra tripla, ma di là Cremona trova una bomba importante da un Piccoli molto nervoso e tutelato dagli arbitri. Varnado si prende qualche giro di pausa e non è aiutato dalla ruggine presente negli ingranaggi offensivi, Cremona invece continua a trovare il canestro con regolarità. Pistoia però rimane attaccata al match con le unghie e con i denti, merito soprattutto dell’energia dalla panchina di Benetti e Pollone e di un Wheatle monumentale che gioca un terzo quarto di grandissima utilità. Lo svantaggio arriva fino ai tre punti, ma nell’ultimo minuto e mezzo gli errori difensivi si sommano e si arriva all’ultimo parziale sul risultato di 65-58. L’inizio di ultima frazione potrebbe spezzare le gambe, con Caroti libero per segnare da tre, ma Della Rosa risponde subito dall’arco. Pistoia ci prova, nonostante continui a far fatica a segnare, coach Brienza si affida al quintetto piccolo e trova una risposta ancora da Wheatle, che risolve una situazione difficile con una tripla di tabella su cui subisce anche fallo; a sette minuti dalla fine lo svantaggio è solo di due punti. Cremona però si affida a un Alibegovic determinante dalla panchina con due triple sanguinose che ridanno tre possessi di vantaggio ai padroni di casa. Wheatle e Varnado sono praticamente da soli e non c’è mai l’impressione di poter vedere una rimonta completata. Cosa che, infatti, non accade.

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