Il Tirreno

MANTOVA. La Giorgio Tesi Group Pistoia scende in campo sul parquet dello Staff Mantova consapevole che la rivale in testa alla classifica Cento ha vinto nell’anticipo del sabato. Un netto 60-78 sul parquet della sin qui ottima Gesteco Cividale.

I giocatori di coach Brienza dimostrano però grande tranquillità e maturità, aspettando che la gara arrivi a loro senza forzare e riescono a portare a casa una larga vittoria per 79-94. Tutti gli effettivi giocano bene, lo dimostrano i punti segnati e le ottime percentuali dal campo, ma rimangono particolarmente negli occhi le prestazioni di un super Varnado sui due lati del campo e di un chirurgico Pollone dalla lunga distanza.

Varnado si presenta con uno step back di livello superiore, Mantova trova due triple consecutive di Ross e dall’altra parte segna dall’arco Saccaggi; i primi due minuti sono a ritmo altissimo. Insolitamente Pistoia ha già quattro falli a sei minuti dalla fine del quarto, ma i ragazzi di Brienza riescono a non concedere troppi liberi. I due americani di Mantova tengono in apprensione la difesa pistoiese, Varnado dall’altra parte segna 8 punti nel parziale e gioca divinamente: la partita così rimane in equilibrio, col primo quarto che finisce sul 19-20. Anche nella prima metà del secondo quarto regna un sostanziale equilibrio tra le due contendenti.

Pistoia insolitamente concede tiri relativamente semplici e mal difesi, che Mantova è brava a convertire ad alta percentuale; dall’altra parte però c’è un Pollone in stato di grazia che, in uscita dalla panchina, si mette l’attacco sulle spalle segnando otto punti consecutivi.

La Tesi Group mette timidamente la testa avanti e al giro di boa ha 4 punti di vantaggio; quando Mantova cala leggermente le sue percentuali e Wheatle inizia ad attaccare proficuamente l’area, il distacco diventa di 7 lunghezze con tre minuti da giocare prima dell’intervallo. Grazie a uno sfruttamento intelligente del bonus e a due bombe di un Varnado monumentale, al riposo lungo il punteggio è di 37-46. Un bel rimbalzo offensivo conquistato da Magro, che subisce fallo e segna i due liberi conseguenti, portano subito Pistoia sulla doppia cifra di vantaggio. Mantova è tutta nelle azioni sotto canestro di Iannuzzi e Ross, ma un paio di giri a vuoto dell’attacco pistoiese permettono ai padroni di casa di rosicchiare qualche punto di vantaggio. Ci pensa Wheatle a interrompere il mini break con una tripla fondamentale, tenendo a bada una possibile rimonta. Varnado è in palla e la squadra prova a giocare spesso su di lui, con ottimi risultati, Mantova riesce a rimanere in partita con triple estemporanee ma non esce mai completamente dalla gara; all’ultimo intervallo il risultato è di 56-68.

Pollone torna in campo all’inizio dell’ultimo quarto e segna subito un’altra tripla per chiudere un’azione alquanto complicata. Anche in questa frazione Pistoia trova con facilità l’uomo libero per il tiro, oppure il ferro in penetrazione. Con un vantaggio oscillante tra i 12 e i 15 punti, i ragazzi di Brienza sono in completo controllo della gara e sono abili a gestire il risultato tenendo palla e raffreddando il ritmo. Quando Pollone e Copeland segnano due triple consecutive il vantaggio tocca i 18 punti; Mantova esce così dalla gara, e gli ultimi quattro minuti sono un corollario alla bella vittoria della Tesi Group.

Coach Brienza aveva detto nella conferenza pre-gara di avere come obiettivo la vittoria nelle due trasferte di Mantova e San Severo, prima della gara interna contro Udine. Un primo obiettivo è stato centrato, per il secondo appuntamento a San Severo domenica alle 18.

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