Il Tirreno

PISTOIA. Ore 7, 30 di domenica mattina, tutti pronti in via Cavour. Scatterà da lì la 43ª edizione della “Pistoia-Abetone” , l’Ultramaratona di 50 chilometri in salita più famosa al mondo che nell’ultimo weekend di giugno congiunge il centro della città con piazza delle Piramidi nel cuore dell’appennino.

Quest’anno, a dire la verità, complice la nuova conformazione della piazza ad Abetone, l’arrivo sarà nel parcheggio sottostante, poco sopra il campo scuola. Le iscrizioni sono già chiuse e parlano di circa 1. 700 per le gare competitive, lontano il record assoluto di oltre 1850 presenze, con ben 145 donne pronte ad arrivare ad Abetone e 40 a San Marcello. Sono 190, per ora, gli iscritti per la prova di Free Walking (camminata veloce) da San Marcello all’Abetone (km. 20), un grande successo delle ultime edizioni. Altri 30 sono divisi fra per le staffette del Gruppo Aurora di Prato e del Gs Campiglio (in ricordo del proprio atleta Fiorello Maestripieri). Saranno invece 400 i partecipanti al 4° Traguardo (Le Regine-Abetone, 3 chilometri) e 30 alla Traversata Notturna da Portafranca ad Abetone.

E proprio l’appuntamento col 4° Traguardo è uno dei più attesi negli ultimi anni: quando la corsa “vera” deve ancora salire oltre Cutigliano, in tantissimi riempiono il bosco prima di Abetone perché si tratta di persone davvero “speciali” . La gara è valida come Campionato italiano iuta di Ultramaratona in salita, Gran Prix Iuta, Campionato nazionale e regionale di gran fondo per donatori Avis, gara nazionale Uisp, campionato italiano Panathlon, gemellaggio corsa al Monte Faudo Pistoia-Abetone, classiche Toscane, circuito Correre in Toscana, Challenge Romagna-Toscana, Challenge Crudelia, circuito della Montagna Pistoiese e Bolognese.

I FAVORITI Intanto un record la “Pistoia-Abetone” 2018 lo stabilisce: viene ritoccato il numero di nazioni presenti che saranno ben 33 oltre a 20 regioni italiane: in tutto sono 60 gli stranieri al via con arrivi da Stati Uniti, Togo, Tunisia, Ruanda, Australia, Perù e persino Giappone. Venendo alla gara, in campo maschile pronto col numero 1 il ruandese Jean Baptiste Simukeka che tenterà la doppietta dopo la vittoria del 2017: il suo più grande rivale pare essere il keniano Julius Rono Kipngetich, nome conosciuto in Toscana ma mai trionfatore ad Abetone, ed attenzione all’emiliano Matteo Lucchese, vincitore nel 2015 e 2016 e tornerà, dopo uno stop, Alberico Di Cecco olimpionico ad Atene 2004. In campo femminile, invece, si dovrebbe assistere ad una battaglia a tre, tutta al sapore dell’est: da una parte la trionfatrice degli ultimi tre anni e detentrice del record “rosa” Simona Staicu, rumena naturalizzata ungherese, dall’altra la croata Marija Vrajic, prima nel 2009 e 2014, e l’atteso debutto della 30enne di Spalato Nikolina Sustic che vanta un curriculum impressionante e potrebbe essere la donna da battere. Arrivo previsto del primo atleta ad Abetone intorno alle ore 11-11,15 per quella che si preannuncia una domenica di fatica e spettacolo.

Saverio Melegari