Il Tirreno

MONTECATINI. Da oggi fino al 17 giugno Montecatini diventa capitale del basket italiano, una nove giorni in cui si decideranno le tre squadre promosse in A2 e la squadra giovanile che diventerà campione l'Italia Under 18. Ma la precedenza va data alle Final Four del campionato di serie B, in programma oggi e domani al Palaterme.

Si affronteranno le quattro squadre vincitrici dei rispettivi tabelloni playoff, ovvero Bakery Piacenza, Baltur Cento, Virtus Cassino e Allianz San Severo. Oggi si giocheranno due partite: alle 18 scenderanno in campo Piacenza e Cassino, a seguire (ore 20,30) la supersfida tra Cento e San Severo, una gara che richiamerà migliaia di spettatori sulle tribune del palazzetto di via Cimabue. Da Cento sono attesi più di mille tifosi, da San Severo poco più della metà. Le squadre vincitrici saranno promosse in A2, le due perdenti torneranno in campo domani alle 18 per uno spareggio sanguinoso, dove verrà decisa la terza squadra promossa.

Sulla carta nella seconda semifinale di oggi si affrontano le due grandi favorite, mentre la sfida tra Piacenza e Cassino promuoverà una outsider. L'evento è stato presentato ieri nella sala consiliare del comune di Montecatini alla presenza del sindaco Giuseppe Bellandi, del direttore generale della Lega Pallacanestro Massimo Faraoni e del presidente di Montecatiniterme Basketball Giampiero Cardelli. Assente il presidente della Lega Nazionale Pietro Basciano, che comunque da oggi sarà a Montecatini per una serie di impegni previsti dal fitto calendario di eventi collaterali. Il primo cittadino termale ha parlato di «manifestazione che conferma il carattere cestistico della nostra città, dieci giorni di grande basket che chiudono magnificamente una stagione cestistica molto soddisfacente».

Faraoni ha parlato di un evento che sarà «bellissimo e molto interessante dal punto di vista tecnico, con una cornice di pubblico di alto livello in una sede che apprezziamo per organizzazione e competenza», mentre il presidente Cardelli si è detto fiducioso che «le Final Four possano tornare a Montecatini anche il prossimo anno, che sarà l'ultimo che si svolgerà con questa formula». Sono intervenuti anche il vicesindaco Ennio Rucco e l'assessore Bruno Ialuna, puntando entrambi sul fatto che a Montecatini il basket deve essere una costante, e che eventi come questo portano la città al centro dell'attenzione mediatica.