Il Tirreno

MONTECATINI. La serie di semifinale playoff con la Baltur Cento è alle porte. Da oggi inizierà un cammino vorticoso e senza fiato che porterà le due squadre a giocare tre (o quattro) partite in una settimana, e per Montecatiniterme Basketball sarà un cammino inesplorato, ricco di insidie ma anche stimolante, come scalare a mani nude una montagna.

La Baltur è una grande squadra ed è una delle favorite per la promozione in A2, ma i rossoblù affrontano questa serie con grande serenità e senza pressione, con la consapevolezza di poter fare i guastafeste in un contesto che nessuno, a inizio stagione, poteva prevedere. «Se ad agosto qualcuno ci avesse detto che saremmo arrivati in semifinale, lo avrei preso per un visionario» sostiene coach Federico Campanella, che sin da domenica sera, dopo la splendida vittoria in gara3 contro Faenza, si è affrettato a rasserenare gli animi di giocatori e ambiente.

La serie playoff con Cento si giocherà al meglio delle cinque partite, ovvero per approdare nella finale di tabellone, e sfidare la vincente di Fiorentina-Borgosesia, sarà necessario vincerne tre. Garauno si giocherà come detto oggi alle 18 a Cento, garadue martedi 15 alle 21 sempre al Pala Ahrcos di Cento, mentre la terza partita si giocherà al Palaterme venerdi 18 alle 21.

L’eventuale quarta partita si giocherà al Palaterme domenica 20 alle 20, 30, mentre se si renderà necessaria la quinta e ultima gara, si giocherà mercoledi 23 maggio alle 21 a Cento.

Montecatini arriva a questo appuntamento con grande serenità e con l’entusiasmo di una piazza che sta rivivendo l’atmosfera delle grandi sfide, dopo anni in cui il basket ha stentato a guadagnarsi la fiducia dei tifosi.

Ma vige anche la consapevolezza della qualità dell’avversario e il rispetto verso una squadra che in stagione regolare ha perso solo 4 partite, di cui una sola in casa. Gli Old Lions, il gruppo trainante della tifoseria termale, seguirà la squadra con un pullman carico di fiducia e speranza.

La società emiliana ha riservato uno spicchio del palazzetto per un centinaio di tifosi, così come Montecatini riserverà un’ampia fetta della Tribuna Est per i tifosi di Cento che venerdi prossimo si recheranno al Palaterme per garatre.

La Baltur è arrivata prima nel girone B con un clamoroso bilancio di 26 vinte e 4 perse, è una squadra esperta, solida, con una panchina smisurata, che però ha perso per strada il lungo titolare Benfatto, fermato da un grave infortunio, la cui assenza potrebbe bilanciare la lotta sotto canestro.

Gli emiliani hanno comunque la qualità per sopperire ad un’assenza così importante, grazie alla duttilità di Piunti e soprattutto grazie alle doti offensive di Nelson Rizzitiello, il grande ex di turno, che cerca la sua terza promozione in A2 consecutiva. Sono loro le anime del pitturato della Baltur, assieme all’estroso D’Alessandro.

Sul perimetro agisce una batteria di esterni spaventosa, ad iniziare dagli oriundi Sebastian Vico e Adrian Chiera, mentre in regia agiscono il giovane Pasqualin e l’esperto Cantone. La Baltur arriva a questa semifinale dopo aver eliminato abbastanza agevolmente in due partite la Sangiorgese, vincendo sia in casa (74-62) che a San Giorgio su Legnano (59-76). Il tempo delle parole è finito, i pirati rossoblù hanno tutto segnato nella mente e non vedono l’ora di scendere in campo.

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