Il Tirreno

MONTECATINI. Alzi la mano chi, ad inizio stagione, avrebbe pronosticato Montecatini a ridosso delle grandi favorite del campionato. La squadra rossoblù presentava buoni giocatori ed un gruppo di giovani tutti da scoprire, e strada facendo il mix si è rivelato vincente. La chimica, come spesso accade negli sport di squadra, ha fatto la differenza per un gruppo che si è trovato a meraviglia sin dal primo giorno di raduno, per caratteristiche tecniche e affinità caratteriali.

I giocatori che dovevano trainare la squadra, ovvero Meini, Centanni, Petrucci e Artioli hanno confermato le loro qualità, e sono spesso finiti tutti in doppia cifra, dando un apporto più che costante in fasi diverse della stagione e alternandosi scientificamente. Galmarini è stata la vera rivelazione, coprendo un ruolo fondamentale come il centro titolare, crescendo a vista d’occhio per presenza ed efficacia e collezionando ben 18 doppie doppie (punti-rimbalzi).

La panchina, pur condizionata da qualche infortunio (D’Andrea su tutti, stagione finita), ha dato un apporto comunque sorprendente e, alla fine, è stata il vero segreto della squadra: Galli, Callara, Bolis ed Evotti hanno contribuito a costruire un giocattolo perfetto, che ha chiuso la stagione regolare col record societario di 20 vittorie e 10 sconfitte.

A completare il quadro, uno staff tecnico che lavora bene insieme e che ha dimostrato qualità e prodotto quantità, con coach Campanella architetto di questa squadra.

Di meglio probabilmente era impossibile fare, il quarto posto finale è un risultato straordinario che entra di diritto nella storia della società.

Domenica, quindi, spazio ai playoff: inizia la grande cavalcata che porterà alle Final Four di Montecatini (9 e 10 giugno), dove tre squadre potranno festeggiare la promozione in A2.

Le 32 squadre qualificate ai playoff sono state suddivise in 4 tabelloni da 8 squadre ciascuno, dove i 4 gironi si incrociano tra di loro: il girone A col girone B e il girone C col girone D; le squadre vincitrici di ogni singolo tabellone saranno le qualificate alle Final Four. I quarti di finale saranno al meglio delle tre partite, con l’alternanza casa-fuori-casa per la squadra meglio classificata; le semifinali e la finale saranno al meglio delle cinque partite, con la formula casa-casa-fuori-fuori-casa.

I quarti di finale inizieranno il 29 aprile e termineranno il 6 maggio (in alcuni casi l’8 maggio), le semifinali inizieranno domenica 13 maggio e le finali domenica 27 maggio.

Come ormai sanno anche i muri, Montecatini giocherà nei quarti contro la Rekico Faenza, quinta classificata del girone B: garauno si giocherà domenica 29 aprile alle 18 al Palaterme, garadue mercoledi 2 maggio alle 20,30 a Faenza, l’eventuale garatre domenica 6 maggio alle 18 al Palaterme. La vincente sfiderà in semifinale la vincente di Cento-Sangiorgese.

Per i playoff la società rossoblù ha lasciato invariati i prezzi dei biglietti: 7 euro l’anello superiore, 12 le poltroncine. La Curva Est, dove saranno dirottati i tifosi ospiti, costerà 10 euro. L’unica variazione rispetto al campionato è che per tutta la durata dei playoff i ragazzi sotto i 18 anni entreranno gratis, mentre gli abbonamenti utilizzati per la stagione regolare non saranno validi.

La squadra ha ripreso ieri gli allenamenti, dopo i due giorni di riposo concessi da coach Campanella. «Affronteremo questi playoff con grande serenità – dice il coach – Ce li siamo sudati, ce li siamo guadagnati, ce li siamo meritati. E adesso parteciperemo alla festa con grande orgoglio e rispetto per i nostri avversari».

Raffaello De Maio