Il Tirreno

PISTOIA. La “Maratonina Città di Pistoia” blindata e sempre più sicura parla kenyano in una domenica all’insegna della pioggia. La 31ª edizione della classica corsa podistica che apre la primavera, sulla consueta distamza di 21, 097 chilometri, se l’aggiudica Joel Maina Mwangi (Team Landucci), il più lesto del gruppo dei cinque africani che, favoriti della vigilia, hanno fatto corsa a se fin subito dopo la start della gara, avvenuto, come da tradizione, in via Fermi, di fronte alla sede di Confartigianato.

Il colpo di pistola della schermitrice paralimpica Letizia Baria, della Chiti Scherma, ha dato il là all’assolo kenyano: già all’incrocio fra via Fermi e viale Arcadia i primi cinque della classifica finale avevano staccato il resto del gruppo. Il primo dei “terrestri”, alla fine, è risultato il padrone di casa Massimo Mei.

Pioggia fin da prima del via, vento trasversale: condizioni meteorologiche che hanno sconsigliato, a diversi atleti, di presentarsi al via. Alla fine, infatti, sono soltanto 760 quelli che partono per la corsa competitiva nonostante ci fossero, alla vigilia, numeri senz’altro più alti. Ridotte, ma comunque presenti, le rappresentanze per il percorso di fit-walking e per l’altra novità del 2018, la marcia dei bambini organizzata in collaborazione con “We Love Anastasia” e Pistoia Volley La Fenice.

Come detto, i cinque africani hanno fatto gara a se: il gruppo di testa, però, negli ultimi chilometri si è ridotto a quattro visto che nel rush finale Jean Baptiste Simukeka ha alzato bandiera bianca. Ad imporsi è stato il kenyano Joel Maina Mwangi (Team Landucci): il 33enne ha fatto sua la gara in 1h04’13” distanziando di 23’’ Sammy Kipnegitch (sempre Team Landucci). Chiude il podio Anthony Ayeko (Toscana Atletica Futura), quarto Julius Rono (Team Landucci) con 1h04’44” e quinto Jean Baptiste Simukeka, staccato di quasi quattro minuti.

Il primo degli italiani è, come detto, il pistoiese “doc” Massimo Mei (Atletica Castello), che ha viaggiato col suo ritmo, senza strafare, riuscendo a chiudere la prova con 1h11’52”, al sesto posto. La top-10 è poi completata da Politi (Atletica Pietrasanta Versilia), Mirandola (Virtus Lucca), Jamali (GP Alpi Apuane) e Marsili (Lucca Marathon). Nei Veterani si impone Stefano Ricci (Atletica Vinci), nonché 13° assoluto, mentre Lino Di Biasi con 1h19’04” vince fra gli Oro per la Podistica Misericordia Aglianese.

Fra le donne, prima la pratese Veronica Vannucci, in 1h22’42”, che ha presenziato, e vinto, anche per prepararsi all’appuntamento di casa della Maratonina di Prato, in programma, come da tradizione, il giorno di Pasquetta. Alle spalle della Vannucci, Concetta Santini, arrivata sul traguardo con 4’ di ritardo dalla vincitrice, e Marina Ratto (Montecatini Marathon), con 1h29’45”.

Saverio Melegari